بعد سقوط إمبراطورية تيواناكو، غزت إمبراطورية الإنكا العديد من شعوب أيمارا المتمركزة في بحيرة تيتيكاكا. قبل الغزو الإسباني، كانت مقاطعة كولاسيو في جبال الأنديز جزءًا من إمبراطورية الإنكا، في حين سكنت قبائل بدوية مستقلة الأراضي المنخفضة الشمالية والشرقية. سيطر الكونكيستدور (الفاتحون) الإسبان، القادمين من كوسكو وأسونسيون على المنطقة في القرن 16. خلال معظم الحكم الاستعماري الإسباني، عُرفت بوليفيا باسم بيرو العليا وكانت تحت سلطة رويال أودينيسيا (المحكمة الملكية) في شاركاس. بعد الدعوة الأولى للاستقلال في عام 1809، تبعتها حرب دامت 16 سنة قبل الإعلان عن جمهورية بوليفيا، التي سُميت باسم المحرّر سيمون بوليفار، في 6 أغسطس 1825. ومنذ ذلك الحين عانت بوليفيا من فترات منتظمة من عدم الاستقرار السياسي والاقتصادي، بما في ذلك خسارة بعض المناطق المختلفة لجيرانها، مثل أكري، وأجزاء من غران تشاكو وساحل المحيط الهادي، ما جعلها بلدًا غير ساحلي.