Afrique de l'Ouest
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L'Afrique de l’Ouest est une région terrestre couvrant toute la partie occidentale de l’Afrique subsaharienne. Elle comprend approximativement les pays côtiers au nord du golfe de Guinée jusqu’au fleuve Sénégal, les pays couverts par le bassin du fleuve Niger ainsi que les pays de l’arrière-pays sahélien.
Afrique de l’Ouest | |
Pays d'Afrique de l'Ouest en vert foncé et autres pays parfois inclus dans la définition en vert clair. | |
Administration | |
---|---|
Démographie | |
Gentilé | Ouest-africains, Ouest-africaines |
Population | 320 347 000 hab. (2012) |
Densité | 52 hab./km2 |
PIB (2012) · PIB/hab. |
666 milliards de $ US moyenne de 1011 $US ou PIB moyen de 25 173M $US |
Géographie | |
Coordonnées | 12° nord, 3° est |
Superficie | 6 140 000 km2 |
Divers | |
Monnaie | cedi, dollar libérien, franc CFA, leone, naira, franc guinéen, ouguiya |
Sources | |
Sources pour l'infobox[1],[2] | |
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Berceau des empires successifs du Ghana, du Mali et songhaï, l'Afrique de l’Ouest est un ensemble de pays qui possèdent des influences et un héritage communs[3]. Le système de parenté à plaisanterie qui lie encore aujourd'hui les ethnies et groupes sociaux ouest-africains entre eux en est un exemple frappant. L'autorité impériale s’exerçait à travers le contrôle du commerce transsaharien, la production d'or et de sel. Son déclin s'amorce au XVIe siècle avec le développement du commerce maritime. Morcelée et affaiblie après la bataille de Tondibi, l'Afrique de l'Ouest subit la colonisation européenne et américaine[4] à la fin du XIXe siècle et durant la première partie du XXe siècle. Certains fondements de la civilisation ouest-africaine ainsi que l'histoire impériale tombent alors progressivement dans l'oubli mais la redécouverte des manuscrits de Tombouctou de Djenné, de Gao, de Kayes et de Ségou[5] ouvre un espoir considérable pour leur compréhension.
L'Afrique de l'Ouest est aujourd'hui une communauté de peuples, qui tend à se reconstituer politiquement, avec notamment la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), et un espace de civilisation forgé par une histoire millénaire[6]. Selon le FMI, le PIB PPA global des États membres de la CEDEAO s'élève à 564,86 milliards de dollars ce qui en fait la 25e puissance économique du Monde[7]. Les États ouest-africains ont créé la CEDEAO avec le but initial de créer une union économique et monétaire ouest-africaine. Toutefois, en 1990, son pouvoir est étendu au maintien de la stabilité régionale avec la création de l'ECOMOG, groupe militaire d’intervention qui devient permanent en 1999, ce qui lui confère d'importants moyens de pression diplomatique. Néanmoins, d'importants dysfonctionnements apparaissent au sein de la CEDEAO à la suite de transitions démocratiques difficiles en Guinée (2009) et en Côte d'Ivoire (2010). Ils s'amplifient face à l'émergence de divers groupes djihadistes qui constituent aujourd'hui la première menace sécuritaire dans la région. Ainsi, en 2012, des groupes armés prennent le contrôle du Nord du Mali qui est contraint de demander l'intervention militaire de la France face à l'inaction de la CEDEAO et, aucune réponse militaire commune n'a été mise en place face à l'insurrection de Boko Haram menée depuis 2009 par Boko Haram et Ansaru.
Étymologie
Avant l'arrivée des Européens, la zone était connue principalement à travers les dénominations locales des empires qui la structuraient, Wagadou, durant la période du Ghana impériale, Manden ou Mali durant la période du Mali impérial et Songhaï durant la période de l'Empire songhaï. Ces empires étaient en effet les seuls à établir des contacts avec des puissances extérieures. Le nom Afrique fait référence à l'ancienne province romaine d'Afrique (Africa proconsularis). Ce terme désignait initialement l'ancien territoire carthaginois conquis par la république romaine. Par la suite, le terme Afrique a longtemps servi à désigner l'Afrique du Nord à dominante arabo-berbère, le sud à majorité noire était appelé Éthiopie. Ainsi, dans le livre V de son Histoire naturelle, Pline l'Ancien mentionne le fleuve Niger, qu'il nomme Nigris, comme délimitation[8] : « le fleuve Nigris sépare l'Afrique de l'Éthiopie ». Après la Renaissance, les Européens donneront le nom Afrique à l'intégralité du continent et au moment de la colonisation, les Français utiliseront le nom d'Afrique-Occidentale française (AOF) pour désigner les territoires conquis dans l'ouest du continent et les Britanniques, le nom d'Afrique occidentale britannique (British West Africa). Les habitants sont appelés Ouest-africains et Ouest-africaines, ou plus familièrement Westafs[9] sans que ce terme ne souffre d'aucune connotation. À l'image du terme Européen qui sert parfois à désigner uniquement ce qui est relatif à l'Union européenne, l'usage politique courant réduit souvent le terme Ouest-africain à ce qui est relatif à la zone CEDEAO.
Délimitation
L’Afrique de l’Ouest présente une grande variété géographique et culturelle entre l’océan Atlantique à l’ouest et au sud, le Sahara au nord, et approximativement le 10e méridien à l’est. Tandis que le fleuve Niger est généralement considéré comme la frontière septentrionale de la région, sa frontière orientale est plus floue. Certains la placent le long du Bénoué, d’autres sur une ligne reliant le mont Cameroun au lac Tchad. Les États de la CEDEAO revendiquent ouvertement leur caractère ouest-africain tandis que la Mauritanie y est incluse dans la définition de l'Organisation des Nations unies. La Mauritanie a quitté la CEDEAO en 2000 et fait désormais partie de l'Union du Maghreb arabe et de la Ligue arabe.
Noms des États avec drapeau et nom officiel | Superficie (km2) |
Population[1] (estimation 2012) |
Densité (hab. par km2) |
Capitale |
---|---|---|---|---|
Bénin (République du Bénin (fr)) | 114 763 | 9 352 000 | 81 | Porto-Novo |
Burkina Faso (République du Burkina (fr)) | 272 967 | 17 482 000 | 64 | Ouagadougou |
Cap-Vert (República de Cabo Verde (pt)) | 4 033 | 505 000 | 125 | Praia |
Côte d'Ivoire (République de Côte d'Ivoire (fr)) | 322 463 | 20 595 000 | 64 | Yamoussoukro |
Gambie (Republic of The Gambia (en)) | 11 295 | 1 825 000 | 162 | Banjul |
Ghana (Republic of Ghana (en)) | 238 533 | 25 546 000 | 107 | Accra |
Guinée (République de Guinée (fr)) | 245 857 | 10 481 000 | 43 | Conakry |
Guinée-Bissau (República da Guinée-Bissau (pt)) | 36 125 | 1 580 000 | 44 | Bissau |
Liberia (Republic of Liberia (en)) | 111 369 | 4 245 000 | 38 | Monrovia |
Mali (République du Mali (fr)) | 1 241 238 | 16 319 000 | 13 | Bamako |
Mauritanie (République islamique de Mauritanie (fr)) | 1 025 520 | 3 623 000 | 4 | Nouakchott |
Niger (République du Niger (fr)) | 1 267 000 | 16 644 000 | 13 | Niamey |
Nigeria (Federal Republic of Nigeria (en)) | 923 768 | 166 629 000 | 180 | Abuja |
Sénégal (République du Sénégal (fr)) | 196 722 | 13 108 000 | 67 | Dakar |
Sierra Leone (Republic of Sierra Leone (en)) | 71 740 | 6 126 000 | 85 | Freetown |
Togo (République togolaise (fr)) | 56 785 | 6 283 000 | 111 | Lomé |
Total | 6 140 178 | 320 347 000 | 52 | — |
Relief et topographie
L’Afrique de l’Ouest occupe une surface de 6 140 568 km2, soit environ un cinquième du continent africain. La grande majorité de la région est composée de plaines dont l’altitude est inférieure à 300 m. Plusieurs sommets isolés parsèment la côte Sud.
La partie septentrionale est occupée par le Sahel, zone de transition aride à semi-aride entre le désert du Sahara et l’Afrique intertropicale. Le Sahel forme une bande de 160 à 240 km de large.
Le mont Nimba, situé aux confins de la Côte d'Ivoire et de la Guinée est le point culminant de l'Afrique de l'Ouest avec une altitude de 1 752 m. La réserve naturelle intégrale du Mont Nimba, est classée depuis 1981 réserve de biosphère et site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Principales métropoles ouest-africaines
Rang | Nom de la métropole | Pays | Population (habitants) |
---|---|---|---|
1 | Lagos | Nigeria | 11 300 000 |
2 | Abidjan | Côte d'Ivoire | 5 068 858 |
3 | Kano | Nigeria | 3 400 000 |
4 | Accra | Ghana | 3 250 000 |
5 | Ibadan | Nigeria | 3 025 000 |
6 | Dakar | Sénégal | 2 525 000 |
7 | Niamey | Niger | 1 700 000 |
8 | Bamako | Mali | 1 680 000 |
9 | Conakry | Guinée | 1 570 000 |
10 | Kaduna | Nigeria | 1 560 000 |
10 | Kumasi | Ghana | 1 480 000 |
11 | Lomé | Togo | 1 300 000 |
13 | Benin City | Nigeria | 1 230 000 |
14 | Ouagadougou | Burkina Faso | 1 160 000 |
15 | Port Harcourt | Nigeria | 1 100 000 |
16 | Freetown | Sierra Leone | 1 070 000 |