Horloge endogène
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Une horloge endogène est un mécanisme biologique qui permet de rythmer, aussi bien chez des organismes unicellulaires que pluricellulaires, une activité physiologique ou comportementale. Les activités cycliques peuvent être individuelles (tel le sommeil) ou collectives (comme la reproduction). Dans le cas d'activités collectives, leur synchronisation apporte un avantage aux organismes dotés de ces horloges, ce qui a pu être mis en place par la sélection naturelle. L'évolution a ainsi privilégié certaines horloges, selon le mode de vie des organismes, pour répondre à des fonctions spécifiques. Les avantages évolutifs des horloges endogènes se constatent dans un large éventail du vivant, allant d'une minuterie dans la reproduction de coraux à la floraison pluriannuelle de bambous, en passant par l'éveil groupé de chauves-souris caverneuses.