- En 1999, la population mondiale a atteint les six milliards d'êtres humains. Au début de la décennie, elle ne comptait encore qu'un peu plus de 5,2 milliards d'individus.
- En mars 1998, les nationalistes hindous arrivent pour la première fois au pouvoir en Inde. Deux mois plus tard, les Indiens réalisent leur premier test nucléaire militaire officiel à proximité de la frontière avec le Pakistan.
- L'opération judiciaire Mani pulite, lancée en Italie en 1992, aboutit à la disparition des deux principaux partis : la Démocratie chrétienne et le Parti socialiste italien.
- Les records du monde de vitesse au 100 mètres ont été successivement battus, dans les années 90, par Leroy Burrell (9"90 en juin 1991), Carl Lewis (9"86 en août 1991), Donovan Bailey (9"84 en juillet 1996), et Maurice Greene (9"79 en juin 1999).
- Les principes de l'économie du savoir se mettent en place.
- Il aura fallu attendre 4 siècles avant que le dernier théorème de Fermat ne soit démontré.