כדורגל בארצות הברית
ויקיפדיה האנציקלופדיה encyclopedia
כדורגל (באנגלית אמריקנית: Soccer) הוא במשך זמן רב ענף ספורט פופולרי בארצות הברית. זהו ענף הספורט הנפוץ ביותר בקרב ילדים וילדות, והוא כזה במשך כ-25 שנים.[1] בסוף המאה ה-20 הגופים הידועים ביותר בכדורגל האמריקאי היו ליגת הכדורגל הצפון אמריקאית שפעלה בין השנים 1967 ו-1984, וניו יורק קוסמוס, קבוצה שבשורותיה שיחקו כמה מגדולי הכדורגלנים בכל הזמנים, כדוגמת פרנץ בקנבאואר ופלה.
עם זאת, הכדורגל המקצועני בארצות הברית הוא פחות פופולרי מאשר באמריקה הלטינית, אסיה, אפריקה ואירופה. ליגת הכדורגל המקצוענית העליונה בארצות הברית, ה-MLS, מתוקשרת פחות ובעל חשיבות נמוכה יותר מאשר לליגות הבכירות בענפי הפוטבול האמריקאי, הבייסבול והכדורסל. ה-MLS היא אף יותר צעירה מליגות אלו, ומורכבת ממספר מועט יחסית של קבוצות המרוחקות אחת מהשנייה. ה-MLS החלה את פעילותה בשנת 1996, בעוד הליגות הבכירות האחרות בארצות הברית החלו להתקיים כבר במחצית הראשונה של המאה ה-20.
עד לאחרונה, הכדורגל בארצות הברית היה בעל נפוץ באזורים מסוימים בלבד, בניגוד לתפוצתו כיום. הכדורגל שגשג במקומות שסייעו להתפתחותו, כדוגמת ניו ג'רזי, ניו יורק, סנט לואיס, קליפורניה הדרומית, ובאזורים בהם הייתה אוכלוסייה רבת מהגרים, שפיתחו את המשחק במדינה שלהם. אך כיום הכדורגל בהדרגה זוכה לפופולריות בכל רחבי ארצות הברית, בעיקר בשל התוכניות לפיתוח הנוער, הקמתה של ליגת ה-MLS בתור ליגת הכדורגל המקצוענית הגבוהה ביותר, וההצלחות האחרונות של נבחרת הגברים הלאומית ושל נבחרת הנשים הלאומית.