아이돌
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아이돌(idol)은 주로 청소년에게 인기를 얻는 사람을 말한다. 아이돌은 영어로 사랑받는 사람을 뜻하며,[1][2] 대한민국의 경우 뉴 키즈 온 더 블록, 서태지와 아이들의 인기와 서태지와 아이들의 해체후 데뷔한 H.O.T의 잇따른 성공으로 10대시장이 크게 성장하였다.[3][4]
이전에는 옛 전자신문에서 알 수 있듯이 인기 댄스 그룹, 인기가 많아 성공적인 아이돌 스타, 틴 아이돌, 하이틴 스타[5], 틴에이지 그룹, 틴 아이돌 스타(뉴 키즈 온 더 블록, 듀란 듀란, H.O.T., 토미 페이지, 전영록 등) 등이 잡지 면을 장식했고 아이돌 가수라 불리었으나,[6][7][8] 2000년초(인터넷이 활성화되는 시점)때부터 10대들에게 인기를 얻는 가수를 지칭하는 용어로 기사, 기사 문구에 다량으로 쓰이게 되며, 청소년에게 인기 끌만한 그룹들이 대거 등장하면서 이들을 짧게 줄여서 부르는 경향이나 젊은이들에게 인기 얻는 그룹들을 아이돌이라고 부르면서 용어가 정착되어 가고 있으며 아이돌 스타(idol star, 아이들 스타[*])라는 표제어로 2003년 국립국어원 신어 자료집에 추가되었다.
아이돌 가수들은 청소년이거나 20대 초반의 젊은 성인 때 데뷔하게 되며, 기획사에서 어떤 컨셉을 갖고 그룹을 만들어 데뷔시키는 경우가 많다. 90년대 초중반 이후 데뷔 연령대가 점점 낮아져 초등학교 고학년 때 데뷔하는 아이돌 가수 혹은 그룹도 있다.[9] 만15세 미만 초등학생, 중학생 가수를 로틴(Low Teen) 또는 차이돌(Chidol)이라고 한다.
아이돌 가수는 나이가 어리다는 것을 장점으로 내세운 연예인이라서 그 수명이 짧은 경우가 많다. 이들 아이돌 가수들은 인기가 사그라들고 그룹은 해체가 된 이후 프리랜서 아나운서, 배우로 전향하여 연예 생활을 이어가는 경우도 있다.