Século III a.C.
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Milénios: segundo milénio a.C. - primeiro milénio a.C. - primeiro milénio d.C.
Séculos: Século IV a.C. - Século III a.C. - Século II a.C.
Na Bacia do Mediterrâneo, as primeiras décadas deste século foram caracterizadas por um equilíbrio de poder entre os reinos helenísticos gregos no leste e o grande poder mercantil de Cartago no oeste. Este equilíbrio foi quebrado quando surgiu o conflito entre a antiga Cartago e a República Romana. Nas décadas seguintes, a República Cartaginesa foi primeiro humilhada e depois destruída pelos romanos na Primeira e na Segunda Guerras Púnicas. Após a Segunda Guerra Púnica, Roma se tornou a potência mais importante do Mediterrâneo ocidental.
No leste do Mediterrâneo, o Império Selêucida (com a capital no atual Iraque) e o Reino Ptolomaico (Egito), estados sucessores do império de Alexandre o Grande, travaram uma série de Guerras Sírias pelo controle do Levante. Na Grécia continental, a curta dinastia antipátrida da Macedônia foi derrubada e substituída pela dinastia antigónida em 294 a.C, uma casa real que dominaria os assuntos da Grécia Helenística por aproximadamente um século até o impasse da Primeira Guerra Macedônica contra Roma. A Macedônia também perderia a Guerra de Creta contra a cidade-estado grega de Rodes e seus aliados.
Na Índia, Açoca governou o Império Máuria. As dinastias Pandya, Chola e Chera da era clássica floresceram no antigo país tâmil.
O Período dos Estados Combatentes na China chegou ao fim, com Qin Shi Huang conquistando os seis outros estados-nação e estabelecendo a curta dinastia Chin, a primeira dinastia imperial da China, que foi seguido no mesmo século pelo duradoura dinastia Han. No entanto, um breve interregno e uma guerra civil existiram entre os períodos Qin e Han, conhecido como contenção Chu-Han, que durou até 202 a.C com a vitória final de Liu Bang sobre Xiang Yu.
O período proto-histórico começou na península coreana. No século seguinte, a dinastia chinesa Han conquistaria o reino de Gojoseon no norte da Coreia. Os Xiongnu estavam no auge de seu poder na Mongólia. Eles derrotaram os chineses Han na Batalha de Baideng em 200 a.C, marcando o início do acordo tributário forçado de Heqin e da aliança de casamento que duraria várias décadas.