曲速引擎
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曲速引擎(英語:Warp drive)是一种假想的超光速(faster-than-light, FTL)推进系统,经常出现于科幻小说的设定中,尤以在影片《星际旅行》中最为常见[1]。一架装载着曲速引擎的宇宙飞船,可以以快于光速的几个数量级的速度航行,同时又回避了时间膨胀的相对论性的问题。与其他科幻作品的超光速技术(比如跳跃引擎(英语:Jump drive)、銀河便車指南系列中的无限不可能引擎(英语:Technology in The Hitchhiker's Guide to the Galaxy#Infinite Improbability Drive))不同,曲速引擎并不允许在两点间进行瞬时旅行;曲速引擎技术在宇宙飞船周围创造出了一种正常时空的人工“气泡”。(这与进入独立的区域或次元截然相反,比如出现在星际大战、星际之门、战锤40000、巴比伦5号中的超空间。所以,以曲速速率航行的宇宙飞船在“正常时空”中仍能继续与物质相互作用[2]。
運用空間翹曲(space warp)作為推進工具已成為一些物理學家(例如米給爾·阿庫別瑞)的理論推導主題(參見阿庫別瑞引擎),然而目前尚未有堅實的技術方法被提出,也不知道阿庫別瑞所提的效應理論上要怎麼引發[3][4]。