Història de la malària
From Wikipedia, the free encyclopedia
La història de la malària s'estén des del seu origen prehistòric com a malaltia zoonòtica en els primats d'Àfrica fins al segle XXI. Com a malaltia infecciosa humana generalitzada i potencialment letal, en el seu apogeu la malària ha infestat tots els continents, a excepció de l'Antàrtida.[1] Diversos científics i revistes científiques, incloent Nature i National Geographic, han teoritzat que la malària pot haver mort al voltant o per sobre de la meitat de tots els éssers humans que han viscut.[2][3][4][5][6][7] La seva prevenció i tractament han estat l'objectiu de la ciència i la medicina durant centenars d'anys. Des del descobriment dels paràsits que la causen, l'atenció de la investigació s'ha centrat en la seva biologia, així com la dels mosquits que transmeten els paràsits.
Els factors més crítics en la propagació o l'erradicació de la malaltia han estat el comportament humà (centres de població canviants, el canvi dels mètodes de cultiu i similars) i els nivells de vida. No hi ha estadístiques precises a causa que molts dels casos ocorren en les zones rurals, on la gent no té accés als hospitals o a la salut. Com a conseqüència, la majoria dels casos no estan documentats.[8] La pobresa ha estat i segueix estant associada amb la malaltia.[9]
Les referències a les seves febres úniques, periòdiques es troben en tota la història registrada i comencen el 2700 aC a la Xina.[10]
Durant milers d'anys, s'han utilitzat remeis herbals tradicionals per tractar la malària.[11] El primer tractament eficaç per a la malària prové de l'escorça de l'arbre de la quina, que conté quinina. Després que es va identificar l'enllaç als mosquits i els seus paràsits a principis del segle xx, es van iniciar les mesures de control de mosquits, com ara l'ús generalitzat del DDT, el drenatge dels pantans, el revestiment o greixatge de la superfície de les fonts d'aigua obertes, la fumigació d'interiors i l'ús de mosquiteres insecticides tractades. La quinina profilàctica va ser prescrita en zones endèmiques de malària, i es van utilitzar noves drogues terapèutiques, incloent la cloroquina i les artemisines, per resistir el flagell.
Els investigadors de la malària han guanyat múltiples premis Nobel pels seus èxits, tot i que la malaltia segueix afectant uns 200 milions de pacients cada any, i mata a més de 600.000.
La malària era el perill per a la salut més important trobat per les tropes nord-americanes al Pacífic Sud durant la Segona Guerra Mundial, on es van infectar uns 500.000 homes.[12] Segons Joseph Patrick Byrne, "Seixanta mil soldats nord-americans van morir de malària durant les campanyes d'Àfrica i Sud del Pacífic."[13]
Cap a finals del segle xx, la malària romania endèmica en més de 100 països en les zones tropicals i subtropicals, incloent grans àrees de Centre i Sud Amèrica, L'Espanyola (Haití i República Dominicana), Àfrica, Orient Mitjà, el subcontinent indi, el sud-est d'Àsia i Oceania. La resistència del Plasmodi als medicaments contra la malària, així com la resistència dels mosquits als insecticides i el descobriment d'espècies zoonòtiques del paràsit han complicat les mesures de control.