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Onkel Toms Hütte (engl. Uncle Tom’s Cabin) ist ein 1852 veröffentlichter Roman von Harriet Beecher Stowe. 1852 in zwei Bänden veröffentlicht, hatte das abolitionistische Werk tiefgreifende Auswirkungen auf die Haltung gegenüber Afroamerikanern und der Sklaverei in den Vereinigten Staaten. Ihm wird nachgesagt, „den Grundstein für den [amerikanischen] Bürgerkrieg“ gelegt zu haben.[1][2][3]
Die Autorin Stowe gehörte der religiösen Familie Beecher an und war eine aktive Abolitionistin. Sie schrieb den sentimentalen Roman, um die ungeschönte Realität der Sklaverei darzustellen und gleichzeitig christliche Werte zu bewerben, da christliche Liebe die Sklaverei überwinden könnte.[4][5][6] Im Mittelpunkt des Romans steht die Figur des Onkel Tom, eines leidgeprüften schwarzen Sklaven, um den herum die Geschichten der anderen Figuren geschrieben sind.
Onkel Toms Hütte war der meistverkaufte Roman und das zweitbestverkaufte Buch des 19. Jahrhunderts, nach der Bibel.[7][8] Dem Buch wird nachgesagt, der Abolitionistenbewegung in den 1850er Jahren Auftrieb gegeben zu haben.[9] Der dem Buch zugeschriebene Einfluss war so groß, dass eine Legende darüber entstand, US-Präsident Abraham Lincoln habe zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs Stowe getroffen und erklärt: „Das ist also die kleine Dame, die diesen großen Krieg begonnen hat.“[10][11]
Der Roman und die durch ihn inspirierten Theaterstücke trugen ungewollt dazu bei, eine Reihe negativer Stereotypen über Schwarze zu verbreiten, darunter auch das der namensgebenden Figur „Onkel Tom“.[12][13][3] Von historischen Figuren wie Malcolm X wurde der Begriff negativ für einen übermäßig unterwürfigen Schwarzen verwendet, der die Weißen durch angepasstes Verhalten zu beschwichtigen versucht.[14][15] Diese späteren negativen Assoziationen haben die historische Wirkung des Buches als „wichtiges Instrument gegen die Sklaverei“ zum Teil überschattet.[16] Dennoch gilt der Roman als „Meilenstein“ der Protestliteratur,[17] das spätere Bücher wie Der Dschungel von Upton Sinclair und Der stumme Frühling von Rachel Carson inspirieren sollte.[18]