Benutzer:Fingalo/Schwarzer Tod
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Als Schwarzer Tod wird die große europäische Pandemie von 1347 bis 1353 bezeichnet, die geschätzte 25 Millionen Todesopfer – ein Drittel der damaligen europäischen Bevölkerung – forderte. Heute wird meist der Pesterreger Yersinia pestis dafür verantwortlich gemacht, allerdings sprechen auch historische und medizinische Erkenntnisse dagegen.
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Die Epidemie brach nach heutigem Wissensstand zuerst in Asien aus und gelangte mit dem Schiffsverkehr nach Europa. Dort wurden manche Landstriche weitgehend entvölkert, während andere Regionen von der Pest verschont oder nur gering betroffen waren. In Florenz überlebte nur einer von jeweils fünf Bürgern die Epidemie. Für das Gebiet des heutigen Deutschlands wird dagegen geschätzt, dass jeder zehnte Einwohner in Folge des Schwarzen Todes sein Leben verlor. Hamburg, Köln und Bremen zählten dabei zu den Städten, in denen ein sehr hoher Bevölkerungsanteil starb. Sehr viel geringer war dagegen die Anzahl der Todesopfer in Süddeutschland.
Die sozialen Auswirkungen des Schwarzen Todes reichten sehr weit: Juden gerieten sehr schnell in den Verdacht, durch Giftmischerei und Brunnenvergiftung die Epidemie ausgelöst zu haben. Dies führte in vielen Teilen Europas zu Judenpogromen und einem lokalen Aussterben der jüdischen Gemeinden. Selbst da, wo geistliche oder weltliche Herrscher dies zu verhindern versuchten, war ihr Autoritätsverlust durch die sozialen Verwerfungen in der Folge der Epidemie so hoch, dass ihnen dies in der Regel nicht gelang.
Der massive Bevölkerungseinbruch in Europa in Folge des Schwarzen Todes führte zu einer Umstrukturierung der mittelalterlichen Gesellschaft. Ein größerer Prozentsatz als zuvor hatte nun Zugang zu lohnenden Arbeitsplätzen. Zünfte ließen in den Jahren nach dem Schwarzen Tod auch Mitglieder zu, denen man zuvor wegen ihrer sozialen Herkunft die Aufnahme verweigert hatte. Die Verteuerung von Arbeitskräften führte zu einer zunehmenden Mechanisierung manueller Arbeit, so dass es im Spätmittelalter zu einer Reihe technischer Errungenschaften kam.