Énergie libre
potentiel thermodynamique / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Cet article concerne la notion thermodynamique d'énergie libre. Pour la théorie conspirationniste, voir Théorie du complot contre l'énergie libre.
Pour les autres significations, voir Énergie libre (homonymie).
En thermodynamique, l'énergie libre, appelée aussi énergie libre de Helmholtz ou simplement énergie de Helmholtz, est une fonction d'état extensive dont la variation permet d'obtenir le travail utile susceptible d'être fourni par un système thermodynamique fermé, à température constante, au cours d'une transformation réversible. En français on la représente généralement par ; en anglais on l'appelle énergie libre de Helmholtz et on la représente généralement par .
Cette fonction ne doit pas être confondue avec la fonction enthalpie libre (énergie libre de Gibbs), qui s'applique aux systèmes évoluant à la température et à pression constante (notamment à pression atmosphérique).
L'énergie libre est souvent utilisée dans l'étude des explosions qui induisent une variation de pression ou encore dans la calorimétrie à volume constant effectuée dans une bombe calorimétrique.
Néanmoins le rôle de la fonction est beaucoup moins important en thermochimie que celui de la fonction enthalpie libre qui est la fonction phare, indispensable à l’étude des équilibres chimiques.
Cette fonction, qui n'est en fait rien d'autre que le logarithme de la fonction de partition, joue un rôle fondamental en physique théorique.