Liste d'îles imaginaires
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Ne doit pas être confondu avec Île fantôme.
Une île imaginaire est une île dont l'existence est fictive parce qu'elle est imaginaire ou que son existence a été réfutée après la supposition de celle-ci, ou après sa prétendue découverte. Cette notion regroupe donc les îles tirées d'œuvres (littéraires, cinématographiques, etc), des croyances populaires et religieuses ainsi que des considérations historiques (on parle alors d'îles fantômes dans ce dernier cas). Les caractéristiques d'une île imaginaire et les évènements qui peuvent s'y dérouler peuvent être totalement inventés ou s'appuyer sur des faits et considérations réels, mythifiés le cas échéant.
La nature irréelle de ces îles leur permet d'acquérir des facultés improbables comme celles de se déplacer, de flotter dans les airs, d'abriter une faune, une flore ou des populations humaines peu communes, d'être creuses, etc.
L'île, cet espace clos isolé au milieu de l’océan, objet géographique réel, est le support de nombreux mythes, symboles ou fantasmes. Elle devient alors un espace imaginaire, source multiple et puissante, qui donne naissance à des œuvres nombreuses et variées dont elle est le cadre. Véritable espace des possibles l'île imaginaire peut représenter le Paradis ou l'Enfer. Elle peut être le théâtre de l’aventure, de la mise à l’épreuve, de l’initiation...[Interprétation personnelle ?]
Lorsqu'elle est au centre d'une œuvre, elle joue différents rôles en fonction de la thématique. Dans une robinsonnade, elle isole le ou les héros, qui apprennent comment y survivre et s'en échapper (exemples : Robinson Crusoé, L'Île mystérieuse). Dans un récit de chasse au trésor, elle sert de cache au butin, que celui qui l'y a caché veut protéger des convoitises (exemple : L'Île au trésor). Elle peut aussi servir de repaire à des criminels pour s'y cacher ou préparer leurs activités (exemple : L'Île Noire). De même, elle peut abriter une société imaginaire, utopique, dystopique ou autre (exemples : L'Utopie, Les Voyages de Gulliver). Dans une œuvre policière ou un thriller, elle constitue un huis clos nécessaire à la tension narrative (exemples : Dix Petits Nègres, Les Hommes qui n'aimaient pas les femmes). Dans les mythes et légendes, elle peut servir de séjour des morts (exemple : îles des Bienheureux). Ces différents exemples parmi tant d'autres expliquent pourquoi l'île fascine et demeure une source inépuisable d'inspiration pour des œuvres de toutes sortes.
Atlantide
L'île de l'Atlantide ou île d'Atlas est une des îles mythiques les plus célèbres. Citée pour la première fois par Platon dans le Timée et Critias, lui-même repris ensuite par d'autres auteurs, elle connut une postérité prolifique. Beaucoup ont cherché à la rapprocher d'îles ou autres lieux actuels, minimisant son statut d'île imaginaire (Théra / Santorin par exemple, dont l'explosion du volcan se prête bien à enflammer les imaginations).
Avalon
Avalon est le lieu où, d'après le cycle arthurien, vit la Fée Morgane, où aurait été forgée Excalibur et où le Roi Arthur serait emmené à sa mort après la bataille de Camlann.
Aztlan
Aztlan est une île lacustre de la mythologique aztèque, là d'où viennent les Aztèques.
Baltia
Baltia est une île de la mythologie romaine, censée se trouver au nord de l'Europe.
Bienheureux (îles des)
Pour les anciens Grecs, les îles des Bienheureux (ou îles Fortunées, assimilables aux champs Élysées), étaient aux Enfers le refuge post-mortem des âmes des humains vertueux. Elles ont été identifiées au cours des âges avec des îles de la côte atlantique de l'Afrique.
Bouïane
Bouïane est une île légendaire de la mythologie slave, qui a la capacité d'apparaître et de disparaître à volonté.
Brittia
Brittia (en) est, selon l'historien byzantin Procope de Césarée, une île mythologique dans la culture des habitants de la région des Pays-Bas.
Buitani
Dans la mythologie nauruane (de Nauru, en Micronésie), Buitani est l'île où séjournent les esprits nobles.
Flottantes (îles)
Charles Montgomery Skinner, écrivain américain, eut pour volonté de mettre en avant une mythologie propre à l'Amérique. Il collecta ainsi des légendes des États-Unis et du Canada, qu'il réunit dans son Myths And Legends of Our Own Land (publié en 1896). Il dédie un chapitre aux dieux de l'eau des autochtones vivant autour du lac Supérieur (vaste lac entre les États-Unis et le Canada). Il souligne que le dieu le plus vexatoire semblait être celui qui dirigeait les îles flottantes. On y trouvait des arbres et des fleurs, du métal brillant et des cristaux scintillant sur leurs rebords, des fruits sucrés poussant en abondance et des oiseaux chanteurs voltigant au-dessus d'elles. Émerveillé, le chasseur se précipitait vers eux dans son canot. Mais en s'approchant de leurs rives gazonnées, le manitou qui gardait ces terres féeriques pour son propre plaisir, jetait un brouillard les cachant à la vue du visiteur. Ainsi, en dépit de ses recherches, jamais le chasseur ne pourrait y accéder[1].
Gorgades
Le nom de Gorgades désigne aussi bien un groupe d'îles au large de la côte atlantique de l'Afrique que ses habitants. Les femmes y sont entièrement couvertes de poils ; cette idée vient peut-être des récits d'anciens marins sur certaines espèces de singes[2].
Hawaiki
Hawaiki est une île mythique où les peuples de Polynésie situent leur origine.
Hespérides (îles des)
Les Hespérides sont les nymphes du Couchant, habitant un jardin merveilleux situé à la limite occidentale du monde. Son emplacement a fait l'objet de différentes hypothèses. Le cartographe français Gilles Robert de Vaugondy allant même jusqu'à le placer sur des îles qu'il localise dans la région des Antilles.
Hyperborée
Île supposée aux confins septentrionaux du monde habité par les Grecs antiques, depuis le VIIIe siècle av. J.-C., Hyperborée passait pour une terre paradisiaque, séjour des Bienheureux.
Kumari Kandam
Kumari Kandam, continent légendaire situé dans l'océan Indien d'où seraient originaires les tamil, d'après la tradition tamoule. Il est parfois comparé et assimilé à la Lémurie.
Lanka
Dans le Ramayana, épopée écrite par Vâlmîki entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IIIe siècle, le roi asura (démon) Ravana a son royaume fortifié à Lanka (en). Cette île est généralement identifiée au Sri Lanka, dans l'océan Indien.
Leucé (ou Île Blanche)
Leucé (ou Île Blanche) est un lieu des Enfers, l'une des entrées du royaume des morts, dans la mythologie grecque. Elle est parfois assimilée à l'Île des Serpents, dans la mer Noire, en Ukraine.
Lyngvi
Dans l'Edda de Snorri, les dieux nordiques emmènent le gigantesque loup Fenrir sur cette île située sur le lac Amsvartnir (en) pour l'y attacher. Pendant sa captivité, celui-ci bave au point de former la rivière Ván.
Mag Mell
Aussi nommé Magh Meall (le nom signifie plaine de joie), cet au-delà est identifié soit comme étant une île à l'Ouest de l'Irlande, soit comme un royaume sous les océans.
Mu
Mu, continent mythique, quelquefois confondu avec la Lémurie ou l'Atlantide, situé généralement dans le Pacifique.
Rai
Les anciens Slaves considéraient que le séjour des morts était située sur une île mystérieuse au milieu de l'océan, appelée Rai. C'était la demeure du soleil, qui s'y retirait après son trajet quotidien. Ils croyaient aussi que les âmes des enfants baptisés s'y rendaient, jouant à l'ombre des arbres touffus et cueillir des fruits dorés. Il pourrait y avoir une similitude avec Bouïane[3]. Il est à noter qu'en vieux slave, le mot "Rai" désigne le Paradis.
Thulé
Thulé ou Ultima Thulé (située à six jours de voile des Orcades ; évoquée par l'explorateur grec Pythéas et décrite par Diodore de Sicile, Strabon et Procope de Césarée)[4]. On ne sait pas s'il s'agit d'une île imaginaire ou d'une île réelle (comme l'Islande), qui fut appelée ainsi par les Grecs.
Tír na nÓg
Tír na nÓg (en gaélique « la Terre de l'éternelle jeunesse »), un des plus connus des « autres mondes » de la mythologie celtique irlandaise.
- Carte fantaisiste de l'Atlantide (1678) d’Athanasius Kircher, Mundus Subterraneus (le nord est en bas).
- Détail du Codex Boturini qui représente l'île d'Aztlán à droite.
- Carte de l'Afrique ancienne, 1651, Nicolas Sanson, où les îles Fortunées sont localisées au niveau des Canaries et de Madère. D'autres îles légendaires, les Gorgades (en) et les Hespérides se trouvent à l'emplacement de celles du Cap-Vert.
- Dans ce drapeau non officiel des Polynésiens en vente dans les boutiques de Honolulu, Hawaiki est représentée par un pétroglyphe en jaune d'or, et les principales îles réelles par des étoiles.
- Mappemonde de Gilles Robert de Vaugondy (1752) indiquant les îles Hespérides situées aux Antilles.
- Le continent hyperboréen sur une carte de Gérard Mercator datant de 1595.
- Carte du Kumari Kandam/de la Lémurie
- Carte de Mu selon James Churchward.
- Thulé, sous le nom de Tile, d'après la Carta Marina de Olaus Magnus (1539). Thulé est sur cette carte une île (imaginaire ?) située entre les îles Féroé et l'Islande.
- Utopia, gravure d'Ambrosius Holbein.
L'île d'Utopia est parmi les plus célèbres des îles imaginaires de la littérature. Elle est le fruit de l'imagination de Thomas More, humaniste anglais et chancelier du Roi d'Angleterre Henri VIII au XVIe siècle. Elle est décrite dans le livre du même nom et à l'origine du néologisme et du concept du même nom, basé sur son étymologie grecque (le lieu qui n'existe pas). Elle est demi-circulaire, abrite une grande baie et forme un paradis sans guerre, ni justice, ni police, ni crimes où tous les hommes sont égaux. Inspirée de La République de Platon, elle a souvent été une référence inspirant les penseurs socialistes utopiques et marxistes du XVIIIe siècle et XIXe siècle[5].