Camp de concentration de Natzweiler-Struthof
camp de concentration nazi à Natzwiller (Bas-Rhin) / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Ne doit pas être confondu avec Camp de concentration du Stutthof.
Le Konzentrationslager (KL) Natzweiler, plus connu en France sous le nom de camp du Struthof ou camp de concentration de Natzweiler-Struthof, est un camp de concentration nazi implanté en 1941 sur le territoire de l'Alsace annexée par l'Allemagne nazie[note 1].
Camp de concentration de Natzweiler-Struthof | |
L'entrée du camp de concentration de Natzweiler-Struthof. | |
Présentation | |
---|---|
Nom local | KL Natzweiler-Struthof |
Type | Camp de concentration de niveau II (Lagerstufe II) |
Gestion | |
Date de création | |
Géré par | Inspection des camps de concentration puis Office central SS pour l'économie et l'administration |
Dirigé par | Hans Hüttig Egon Zill Josef Kramer Friedrich Hartjenstein Heinrich Schwarz. Camps annexes. |
Date de fermeture | 22 novembre 1944 (camp principal). Mars/avril 1945 pour les camps annexes de la rive droite du Rhin. |
Victimes | |
Nombre de détenus | Environ 52 000 |
Morts | Entre 17 000 et 22 000 |
Géographie | |
Pays | France |
Région | Alsace |
Commune de France | Natzwiller |
Coordonnées | 48° 27′ 20″ nord, 7° 15′ 15″ est |
Protection | Classé MH (1951, immeuble de la chambre à gaz) Classé MH (2011, ensemble du périmètre de l'ancien KL (hôtel du Struthof et annexe, double enceinte intérieure et extérieure, Kartoffelkeller, Villa Ehret, Ravin de la Mort, blocks, sablière, chemin des Déportés), carrière (vestiges des constructions, galeries creusées), tous les chemins terrassés, château d'eau, transformateur électrique) |
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En , les nazis découvrent, sur le Mont-Louise, à proximité du village de Natzwiller, germanisé en Natzweiler, un filon de granit rose. En , le Reichsführer-SS Heinrich Himmler ordonne d'implanter sur le site un camp de concentration pour exploiter la roche au profit du Reich.
Entre 1941 et 1945, environ 52 000 prisonniers sont enregistrés au camp principal et/ou dans son réseau de camps annexes[1]. Trente-deux nationalités y sont représentées[2]. Pour le camp principal, les détenus sont majoritairement des opposants politiques ou des résistants. Pour les camps annexes, ce sont essentiellement des travailleurs forcés raflés dans les pays de l'Est de l'Europe avec 17% de Juifs.
Le KL Natzweiler est le seul camp de concentration établi par les nazis sur le territoire français. De 1941 à 1944, des expériences médicales sont réalisées sur des détenus du camp principal. À partir de 1942, il devient un lieu d'exécution pour les condamnations à mort prononcées par les tribunaux nazis d'Alsace-Moselle et du Bade-Wurtemberg. À la fin de l'année, il commence à développer un réseau de camps annexes. En 1943, Natzweiler est désigné comme camp de regroupement de tous les détenus masculins, victimes du décret Nuit et brouillard, détenus dits « NN » (en allemand : Nacht und Nebel).
Fait unique dans l'histoire concentrationnaire, Natzweiler est le seul KL qui continue à fonctionner, via ses camps annexes, après l'évacuation du camp principal. On estime entre 17 000 et 22 000 le nombre de morts dans le camp et dans son réseau de sous-camps[3],[4]. C'est le premier camp de concentration découvert par les Américains le (sur l'autre front, à l'est, Majdanek fut le premier camp de la mort découvert par les Soviétiques le ).
C'est au cours d'un voyage d'observation qu'Albert Speer, architecte et ministre du Reich, note la présence dans la région de granit rose[5]. La décision fut alors prise d'y installer un camp visant à l'extraction du granite par les déportés. C'est le géologue SS-Obersturmbannführer (lieutenant-colonel) Karl Blumberg qui trouve le meilleur site pour l'extraction du granite et qui détermine l'emplacement du futur camp[6]. Il se trouve au lieu-dit du Struthof, un écart de la commune de Natzwiller.
Le camp est officiellement ouvert le [7]. Il est classé « Camp de niveau II » (Lagerstufe II)[8],[9]. Les 21 et 22 mai, deux convois de 150 détenus chacun, en provenance du KL Sachsenhausen, arrivent sur site. "Logés" dans les dépendances de l'hôtel du Struthof, ils vont travailler à la construction du camp et des routes d'accès[10].
À la fin de l’année, 539 détenus sont immatriculés à Natzweiler, venus de Sachsenhausen, Dachau et Buchenwald. Dans leur majorité, il s'agit d'Allemands (ou assimilés) déportés de droit commun, politiques et asociaux. Natzweiler n'est encore qu'un « camp fermé » (geschlossenes Lager) et ne peut recevoir d’autres détenus que ceux déjà internés dans un autre camp.
Le 15 août 1942, Natzweiler devient un « camp d’affectation » (Einweisungslager)[11]: les détenus peuvent lui être directement affectés par les services de police nazis. Les effectifs commencent à croître et un premier kommando (camp annexe) ouvre à Obernai le .
En 1943, les immatriculations quadruplent (4 089) et le camp est achevé dans sa construction en octobre. Toute l’Europe y est présente. Polonais et Soviétiques forment désormais 35 % de l’ensemble des détenus. Les Allemands et assimilés régressent (22 %) tandis que la part des détenus d’Europe occidentale augmente : Français, Norvégiens, Néerlandais. Les détenus politiques sont devenus largement majoritaires.
L'année 1944 connaît une forte envolée du nombre d'immatriculations : du 1er janvier au , 23 199 arrivées sont enregistrées, et le KL reçoit désormais des convois de femmes dans ses camps annexes.
Le plan Wuste entraine la création de sept camps extérieurs et de dix sites de production installés le long de la ligne de chemin de fer Tübingen-Rottweil: parmi lesquels Erzingen, Schömberg, Schörzingen notamment consacrés à l'extraction de schiste bitumineux. Natzweiler devient avant tout un sas de passage et de tri avant une affectation dans un de ses camps annexes. De fait, la grande majorité des détenus alors immatriculés par le sigle administratif « KL-Na » ne connaissent pas le camp-souche. Au , sur les 23 199 immatriculations enregistrées depuis le mois de janvier de la même année, 18 151 (dont 2 398 femmes juives) sont détenus dans un camp extérieur et on peut estimer à 35 000[12] ceux qui ne sont jamais passés par le camp principal[13].
Alors qu'il était initialement prévu pour recevoir un total de 3 000 prisonniers[14], le camp-souche du KL en compte environ 6 000 en 1944[15]. Natzwiller se trouve alors au centre d'un complexe comprenant environ 30 kommandos[16], auxquels s'ajoutent 20 autres camps annexes après [17], répartis en Alsace, en Moselle, et surtout en Allemagne.
Fin août 1944, devant l'avancée des forces alliés, le WVHA décide d'évacuer le camp principal. Le 1er septembre, le commandant du camp, Fritz Hartjenstein rédige l'ordre d'évacuation. Elle débute le 4 septembre et s'achève le 22 novembre. Dans le même temps, les camps annexes de la rive gauche du Rhin sont également évacués. La majorité des détenus est transférée à Dachau[18].
L'administration SS s'installe à Guttenbach, Binau et Neunkirchen[19]. Les kommandos de Natzweiler situés à l'est du Rhin continuent de fonctionner, toujours sous la dénomination de KL Natzweiler, et à recevoir de nombreux déportés jusqu'à l'évacuation des derniers camps annexes[6].
Le , une patrouille de la 3e division d'infanterie américaine pénètre dans un KL totalement vidé de ses occupants[20].
La carrière se situe à environ 800 mètres du camp. Elle est exploitée par la Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH (DEST). L'extraction du granit débute véritablement avec l'arrivée, le 14 mars 1942, de 401 détenus en provenance du KL Buchenwald[21]. Jusqu'à 1 400 déportés vont travailler à l'extraction du granite. Le travail est particulièrement dur et souvent meurtrier. Hans Stein, déporté à Natzweiler le 23 mai 1941, témoigne[22] :
« C'était un travail particulièrement pénible car nous devions détacher le granite à l'aide d'outils manipulés à la main. Nous devions travailler sans interruption, quelles que soient les intempéries sous la surveillance de SS et de kapos. Afin de nous interdire tout repos, il y avait des W.C. ambulants montés sur des roues en fer, qui se trouvaient toujours à proximité des travailleurs. J'ai pu constater, notamment en été, que les internés tombaient, frappés à mort par suite d'insolation. On devait travailler de 6 heures du matin à 7 heures du soir avec une pause de 3/4 d'heure à midi pour que nous puissions déjeuner. La nourriture nous était apportée sur place. [...] Les heures de travail étaient les mêmes durant l'hiver, la carrière étant éclairée par des projecteurs. »
En 1942, la dégradation de la situation militaire de l'Allemagne va amener un profond changement dans la mission des KL. Le 30 avril, le chef du WVHA, Oswald Pohl rédige une note à Himmler dans laquelle il précise[23] :
« La guerre a apporté des changements structuraux visibles dans les camps de concentration, et a radicalement modifié leurs tâches, en ce qui concerne l'utilisation des détenus. La détention pour les seuls motifs de sécurité, éducatifs ou préventifs, ne se trouve plus au premier plan. Le centre de gravité s'est déplacé vers le côté économique. »
Natzweiler, comme les autres KL, est directement affecté par ce changement de cap. En 1943, l'exploitation du granite ralentit. Un ensemble de quatorze baraques est construit sur le site de la carrière. À l'intérieur les déportés travaillent au démontage de moteurs d'avions abattus ou tombés en panne, au profit de l'avionneur Junkers dont une succursale est installée à Strasbourg. À partir de 1944, des déportés creusent trois tunnels dans la carrière. Ils doivent, à terme, se réunir pour former une galerie capable d'accueillir des ateliers mécaniques à l'abri des bombardements. L‘évacuation du camp en septembre ne permet pas l'aboutissement du projet[24].
Les détenus sont arrêtés pour des motifs divers. Les premiers déportés du camp sont essentiellement allemands, détenus de droit commun, « asociaux », Tsiganes ou politiques. À partir de 1942, parmi les déportés on trouve des Soviétiques, parfois prisonniers de guerre, des Polonais et quelques déportés originaires des territoires annexés par le IIIe Reich : Tchèques, Alsaciens, Lorrains[25]. En 1943, arrivent en grand nombre des déportés luxembourgeois, puis des Résistants de différentes nationalités, venant de divers camps de concentration ou prisons en Europe : Belges, Néerlandais, Norvégiens et Français. Parmi ces derniers, de nombreux militaires, notamment membres de l'Armée secrète et de l'Organisation de résistance de l'armée, sont aussi déportés au camp de Natzweiler. Les résistants alsaciens et mosellans, tel que La Main Noire de Marcel Weinum, sont eux, principalement internés au camp de sûreté de Vorbruck-Schirmeck. En juin 1943, le premier convoi de détenus Nacht und Nebel arrive au camp.
Sur les 52 000 déportés enregistrés au camp, environ 25 000 sont de nationalité polonaise ou soviétique, soit près de 50 % du total des effectifs[26].
Plus de 7 000 Français ont été déportés au KL Natzweiler[27].
Les juifs (déportés pour raisons raciales ou faits de résistance) représentent 11 % du nombre total des détenus de Natzweiler[28]. La plupart d'entre eux, originaires de Hongrie et de Pologne, arrivent à partir de 1944 au camp et sont affectés dans des camps annexes[25].
Les conditions inhumaines de travail et de détention, la malnutrition, les sévices des kapos et des SS, ainsi que les nombreuses exécutions par balle ou pendaison[29], ont provoqué la mort de milliers de détenus. L'évacuation des derniers kommandos du KL-Natzweiler, lors des « marches de la mort », a coûté la vie à environ 5 000 déportés.
Les premiers SS arrivent sur le site courant avril 1941. Ils prennent leurs quartiers dans l'auberge du Struthof et dans la villa située à moins de 100 mètres du futur camp. Ils y installent la Kommandantur. Le 28 avril, Hans Hüttig, le premier commandant, rédige le Kommandantur-Befehl (ordonnance) No 1. Il y annonce l'ouverture officielle du camp le 1er mai[30]. Une partie des SS qui escortent les convois des 21 et 23 mai va constituer la compagnie de garde[31]. La garnison va s'établir progressivement à 80 hommes pour la Kommandantur et à 150 hommes pour la compagnie de garde (1/SS-Totenkopfsturmbann)[32]. Avec le développement des camps annexes, de nouvelles compagnies de garde sont créées. En septembre 1944, Natzweiler en compte 11[33]. Alors que le camp principal est en train de disparaître, l'état des effectifs, du 14 octobre 1944, mentionne 1 676 personnels dont 21 femmes (gardiennes ou auxiliaires radio)[34]. Ce ne sont pas tous des membres de la SS. À partir de l'été 1944, de nombreux soldats de la Wehrmacht (Heer et Luftwaffe), pour beaucoup inaptes au combat, sont affectés à Natzweiler[35]. Entre 1941 et 1945, au moins 2 200 hommes et femmes ont servi à Natzweiler et dans ses annexes. Plus de 800 provenaient de la Wehrmacht[36].
Cinq commandants se succèdent à la tête du KL Natzweiler : Hans Hüttig (1941-1942), Joseph Kramer (interim), Egon Zill (1942), Joseph Kramer (1942-1944), Fritz Hartjenstein (1944-1945) et Heinrich Schwarz (1945). Ce dernier ne dirigera que les camps annexes de la rive droite du Rhin.
À partir de 1942, le camp a servi de lieu d'exécution pour de nombreux résistants et prisonniers de guerre issus de la majeure partie des pays occupés par l'Allemagne nazie et condamnés par les juridictions nazies. Le déporté Aimé Spitz témoigne :
« Hors du camp, à quelque 100 mètres, se trouvait une sablière. C'est là qu'environ cinq cents camarades furent fusillés, soit à coups de mitraillette, soit à coups de revolver dans la nuque. Un soir de printemps 1944, après 18 heures, onze Luxembourgeois appartenant à la Résistance furent fusillés dans cette sablière. Ce genre d'exécution, ordonnée par le ministère de la Sûreté d'État de Berlin, avait lieu le soir après l'appel. Chaque fois que nous apercevions le soir des arrivants devant la Schreibstube (secrétariat du camp), nous savions qu'il s'agissait d'une Sonderbehandlung (traitement spécial). Ce genre de détenus ne figurait pas, la plupart du temps, dans le fichier du camp. Ils étaient amenés par la Gestapo pour être exécutés. Leurs corps étaient ensuite transportés au crématoire, de sorte qu'il n'y avait de trace nulle part[37]. »
Les exécutions de ce type ne sont en effet la majeure partie du temps pas répertoriées dans les registres du camp, ce qui rend difficile, voire impossible, le comptage rigoureux et l'identification des victimes[38].
Peuvent néanmoins être mentionnés les faits suivants :
- les 17 et , quatorze jeunes gens originaires de Ballersdorf dans le Haut-Rhin sont fusillés à la carrière pour avoir refusé leur incorporation de force dans la Wehrmacht et tenté de quitter la zone annexée[39] ;
- Article connexe : Massacre de Ballersdorf.
- Immatriculés au camp le 18 mai 1944, huit Luxembourgeois et trois Français, résistants du réseau F-16,9, sont fusillés le lendemain à la sablière du camp.
- Quatre femmes, deux Britanniques et deux Françaises, agents du Special Operations Executive, un service secret britannique, sont exécutées par injection le . Une plaque commémorative apposée dans le block crématoire rappelle leurs noms : Diana Rowden, Vera Leigh, Andrée Borrel et Sonia Olschanezky ;
- deux officiers de la RAF ayant pris part à la Grande Évasion du Stalag Luft III, Dennis H. Cochran et Tony Hayter sont exécutés à proximité du Struthof respectivement les et ; leurs corps sont ensuite immédiatement incinérés dans le four crématoire du camp[réf. nécessaire].
- Dans la nuit du 28 au , un avion anglais Lancaster s'écrase au pied du mont Sainte-Odile. Le sergent Frederick Harold Habgood (21 ans) a sauté en parachute de l'avion avant qu'il ne s'écrase et atterrit au Langen Weg, à Ottrott. Il est alors pris en charge par la population pour être remis à la Résistance. Dénoncé à la Gestapo, il est interné, le 30 juillet au camp de sûreté de Vorbruck-Schirmeck. Le lendemain, il est transféré à Natzweiler où il est pendu. Son corps n'a jamais été retrouvé[40] ; la découverte en 2018 de sa plaque d'identité dans la fosse aux cendres du camp confirme que celui-ci a été incinéré rapidement après son décès[41],[42]. Le 12 septembre 2021, la plaque est remise aux descendants de F. Habgood qui l'ont confiée le 1er décembre, à St Clement Danes, l'église de la RAF[43].
- Antoine Becker, ancien commissaire des Renseignements généraux de Strasbourg, puis commissaire central de police à Marseille sous l'Occupation, est abattu d'une balle dans la nuque lors de son transfert à Natzweiler courant août 1944. Il avait été arrêté le par la Gestapo en raison de ses activités contre les autonomistes et les agents allemands entre les deux guerres en Alsace. Antoine Becker avait notamment participé à la répression du réseau Karl Roos. Immédiatement après son assassinat, son corps est incinéré dans le four crématoire du camp[44].
- Face à l'avancée des troupes alliées, les SS commencent à massacrer systématiquement certains détenus, particulièrement les résistants français, qui arrivent en grand nombre au camp du 31 août au . Ainsi, dans la nuit du 1er au 2 septembre[45],[46], 106 résistants du Réseau Alliance, dont 15 femmes, sont transférés depuis le camp de Schirmeck à Natzweiler, afin d'y être exécutés d'une balle dans la nuque, puis immédiatement incinérés dans le four crématoire[47]. Au cours de la même nuit, 35 membres des Groupes mobiles d'Alsace-Vosges (GMA-V), capturés par les Allemands à la suite de l'échec de l'Opération Loyton, sont également exécutés[48]. En trois jours, ce seraient 392 prisonniers (92 femmes et 300 hommes)[49] qui auraient été assassinés au Struthof[50].
Dès 1941, des expériences médicales sont menées à Natzweiler.
Expériences sur les sulfamides
À la fin de l'année, des médicaments à base de sulfamides (Eleudron et Albucid) sont administrés à des détenus atteints de diarrhées et d'affections oculaires. Ces expériences sont menées par l'Hauptsturmführer Hans Eisele, 2e médecin en chef du camp, sous le contrôle de l'IKL[51].
En novembre 1942, afin de mener des expériences médicales à caractère militaire, la Sonderabteilung H (pour Hirt) de l’Ahnenerbe s'installe dans le camp[52],[53]. Trois professeurs, exerçant à l'université du Reich de Strasbourg (Reichsuniversität Strassburg), vont y mener des recherches : l'anatomiste August Hirt, le virologiste Otto Bickenbach et le bactériologiste Eugen Haagen.
Expériences sur le gaz moutarde
Dès le 25 novembre, Hirt commence ses expériences pour étudier l'efficacité d'un traitement contre les effets du gaz moutarde (ypérite)[54]. Les archives de Hirt ayant été détruites par sa secrétaire, il y a peu d'information sur ces expérimentations. Cependant, deux détenus qui travaillaient à la station Ahnenerbe, Ferdinand Holl et Hendryk Nales ont pu témoigner après guerre. Le 19 mai 1948, F. Holl est auditionné par la justice militaire française. Il raconte[55] :
« 30 hommes tous Allemands, condamnés de droit commun, ont été conduits à la station Ahnenerbe. Pendant plusieurs jours, ils ont reçu la même nourriture que les SS et ont absorbé 30 gouttes de Vigan (vitamines). Lorsqu'il eurent repris des forces, on commença les expériences [...]. Sur la face interne des deux poignets, l'officier plaçait une goutte de gaz liquide. Ce gaz avait une terrible action corrosive [...]. Après 10 ou 12 heures, l'épiderme devenait rouge. Des cloques se formaient, semblables à celles occasionnées par une brûlure. Tous les jours, les malades étaient photographiés pour permettre au professeur Hirt de suivre l'évolution de cette expérience. Après trois à quatre jours, on compta quatre morts. Quelques-uns étaient aveugles. »
F. Holl évoque quatre séries d'expériences avant décembre 1943. Elles auraient fait au moins cinq victimes.
À l'automne 1942, une chambre à gaz est aménagée dans une dépendance de l'auberge du Struthof. Les travaux sont achevés le 12 avril 1943.
Expériences sur le gaz phosgène
En juin et juillet, elle est utilisée par Otto Bickenbach pour tester un traitement (Urotropin) contre les effets du gaz de combat phosgène, sur 23 détenus de droit commun et des Tsiganes. Aucun décès n'est enregistré, mais certaines victimes sont atteintes de troubles pulmonaires. En juillet et août 1944, une nouvelle série de tests est menée sur 16 Tsiganes, avec des doses beaucoup plus importantes de gaz. Quatre d'entre eux décèdent[56].
La collection anatomique
La chambre à gaz est également utilisée dans le cadre des recherches anatomiques de Hirt. En juillet 1943, 86 Juifs (59 hommes et 27 femmes) sont transférés d'Auschwitz à Natzweiler où ils arrivent le 2 août. Entre le 11 et le 19 août, en quatre groupes, hommes et femmes séparés, ils sont assassinés à l'aide de sels cyanhydriques[57]. C'est le commandant du camp en personne, Josef Kramer, qui se charge des opérations de gazage. Le 26 juillet 1945, alors qu'il est emprisonné à Celle, dans le cadre du procès des gardiens du camp de Bergen-Belsen, il est interrogé par le juge d'instruction militaire français Jadin[58]. Il lui déclare :
« Je me suis rendu à l'institut d'anatomie de Strasbourg où se trouvait Hirt. Ce dernier me déclara qu'il avait eu connaissance d'un convoi d'internés d'Auschwitz pour le Struthof. Il me précisa que ces personnes devaient être exécutées dans la chambre à gaz du Struthof et leurs cadavres devaient être remis à l'institut d'anatomie pour être mis à sa disposition. À la suite de cette conversation, il me remit un flacon de la contenance d'un quart de litre que je crois être des sels cyanhydriques. »
Puis il décrit le premier gazage :
« J'introduisis, après avoir fermé la porte, une certaine quantité de sels dans un entonnoir placé en dessous et à droite du regard. En même temps, je versais une certaine quantité d'eau qui, ainsi que les sels, tombèrent dans l'excavation située à l'intérieur de la chambre à gaz au bas du regard. »
Expériences sur le typhus
Afin de mener ses expériences pour tester un nouveau vaccin contre le typhus exanthématique, Eugen Haagen se fait remettre 100 Tsiganes « commandés » à Auschwitz et arrivés à Natzweiler le 12 novembre 1943. Haagen estime que l'état de santé de ces hommes est trop déplorable pour mener à bien ses recherches. 28 d'entre eux décèdent d'épuisement avant leur renvoi à Auschwitz le 24 décembre. À la suite des protestations de Haagen, de nouveaux « cobayes » lui sont envoyés. Entre le 8 et le 14 décembre, 89 Tsiganes, toujours en provenance d'Auschwitz, lui sont livrés. Le 24 janvier 1944, ils sont divisés en deux groupes : le premier groupe reçoit le vaccin contre le typhus par scarification ou injection intramusculaire, le second sert de groupe témoin. Il n'y a pas de victimes directes de cette expérimentation[59]. Certains de ces hommes seront également victimes des expériences de Bickenbach.
Après cette série d'expérimentations, une épidémie de typhus se propage dans le camp. Suivant les sources, elle serait due aux expériences de Haagen, selon d'autres à l'arrivée d'un convoi en provenance de Lublin dont les déportés auraient été porteurs de la bactérie. D'autres séries d'expériences sur le typhus auraient été menées à Natzweiler dans le courant de l'année 1944, mais elles ne sont pas suffisamment documentées.
Nacht und Nebel (NN) signifie nuit et brouillard en allemand et suit le décret Keitel en 1943.
La date d'arrivée des premiers détenus Nacht und Nebel à Natzweiler n'est pas connue. Cependant, les archives indiquent qu'il y avait déjà des NN dans le camp en mars 1943. Le 29, Kramer admoneste le responsable du service postal pour ne pas avoir respecté les règles de secret à appliquer au courrier adressé aux détenus visés par le décret Keitel[60].
Le 7 juin 1943, le département D (camps de concentration) du WVHA adresse un message à tous les commandants de KL ordonnant que tous les détenus NN d'origine germanique soient transférés à Natzweiler. Cet ordre introduit une notion raciale dans le décret Keitel[61]. Il indique : « Les commandants des KL dans lesquels il y a déjà des prisonniers NN doivent ordonner immédiatement que les prisonniers soient examinés selon les points de vue raciaux et que les détenus NN germaniques soient transférés au KL Natzweiler. Le commandant du KL Natzweiler doit veiller à ce que les détenus NN soient séparés des autres détenus. » L'ordre est rapidement suivi d'effet. Le 1er convoi de NN norvégiens arrive au camp le 15 juin. Afin de les différencier des autres détenus du camp, en plus des distinctions habituelles (matricule et triangle), on ajoute les lettres "NN" sur leurs vêtements, bariolés également de couleurs vives, ce qui les rend particulièrement visibles et vulnérables face à la brutalité des kapos et des gardiens SS[62].
En juillet, les premiers NN français arrivent à Natzweiler en trois convois, les 9, 12 et 15 juillet[63],[64],[65]. Ces arrivées, contraire à l'ordre du 7 juin, restent assez mystérieuses. Bombardements sur Cologne (prison et tribunal atteints) où les NN français sont jugés, initiative du Sipo-SD... La question reste ouverte. Après ces convois de juillet, la déportation des NN français à Natzweiler ne reprend que le 12 novembre.
Les Français sont accueillis au camp avec une violence inouïe. Avant leur arrivée, Joseph Kramer, commandant du camp, chauffe sa chiourme, présentant les Français comme des membres de la pègre marseillaise. Georges Maradène, déporté du convoi du 9 juillet, témoigne :
« Samedi 10 juillet 1943. […]. Le commandant du camp est là maniant un nerf de bœuf. Un camarade nous traduit ses paroles « que nous sommes les premiers français à entrer dans le camp, qu’il n’y a aucun espoir de s’évader, que les chiens nous retrouverons et que nous serions pendus, que seul le travail existe ici, que nous sommes destinés à mourir, à passer par la cheminée du crématoire, que nous sommes de sales français et qu’il va nous faire voir comment il nous dresse ». […] Ensuite on nous explique ce que nous devons faire : descendre jusqu’au mirador où se trouve de grosses pierres qu’il nous faudra remonter pour aller les déposer à l’intérieur du camp entre les blocs 3 et 5, à la hauteur du mirador. Des SS descendent avec leurs chiens, ceux restés sur la route, dont le commandant, ramassent de grosses pierres et les lancent sur nous. Nous perdons nos mauvaises chaussures sans lacets. […]. Les chiens sont lâchés et se jettent sur nous, mordant jambes et fesses, nos pantalons sont déchirés, la confusion est totale, nous nous bousculons pour éviter les coups et les morsures. Nous tombons, glissons, les pierres roulent sur les derniers. […]. Les plus âgées restent les derniers et sont la proie facile des SS parmi lesquels nous reconnaissons nos matraqueurs d’hier soir. Les Kapos frappent à leur tour avec des manches de pioches, courant dans tous les sens en hurlant. […]. En passant devant Kramer, celui-ci saisi une chaussure et la jette avec force, ouvrant profondément le front d’un camarade dont la figure se couvrit de sang. Des manches de pioches se cassent sur nos échines qu’importe, ils sont remplacés par d’autres matraques, des planches, des bâtons de jalonnage ferrés, rien de semble résister dans les mains des fauves. […]. L’allure se ralentit, les Kapos semblent effrayés par le massacre, les coups sont moins nombreux, ils nous disent à voix basse et en français (où l’ont-ils appris ?) Tombez – tombez – et notre chef de block nous chuchote « tombez sinon ils n’arrêteront pas ». […]. »
Les Français sont soumis aux travaux les plus durs, moins nourris encore que les autres déportés et privés de soins. Sur les 169 Français arrivés en juillet, 59 meurent au camp et seuls 78 d'entre eux survivent à leur déportation.
Les premiers NN néerlandais, conformément à l'ordre du WVHA, arrivent à Natzweiler le 10 juillet.
Les premiers NN belges arrivent le 22 octobre.
Le 24 septembre 1943 et le 20 mai 1944, Himmler renouvelle son ordre (pas toujours respecté) aux commandants des KL de transférer à Natzweiler tous les déportés NN germaniques qu'ils détiennent[66]. Sa volonté ne sera jamais complètement exécutée, la procédure Nuit et brouillard étant abrogée. Elle est remplacée, le 30 juillet, par le décret "Terreur et sabotage". Le ministère de la justice nazi reçoit l'ordre de remettre tous les NN, encore en prison et en attente de jugement, à la Gestapo[67].
Le dernier convoi de NN arrive au camp le [68].
De juin 1943 à l'arrivée du dernier convoi Nacht und Nebel au camp, ce sont 2 443 déportés "NN" qui sont passés par le KL-Natzweiler[69],[70].
À propos des déportés « Nacht und Nebel », le Dr Goude, rescapé de Natzweiler, témoignera plus tard[71] :
« J'arrivai au camp du Struthof le 19 mai 1944 avec un groupe de sept intellectuels. À notre entrée nous fûmes tout de suite impressionnés par nos frères de misère. Leurs démarches d'automates, la fixité de leurs regards, leur aspect squelettique indescriptible et inégalé ailleurs. J'ai connu beaucoup de camps (Buchenwald, Natzwiller, Wesseling, Dachau, Auschwitz), nulle part je n'ai ressenti de pitié plus douloureuse qu'au Struthof. Ce qui nous intrigua dès l'abord, ce furent d'immenses lettres : N N barbouillées en rouge sur les vêtements… »
« ... C'étaient des hommes complètement retranchés du monde civilisé. Ils ne recevaient ni courrier, ni colis, ni nouvelles extérieures. C'était l'abrutissement complet, le travail forcené, la furieuse brutalité des kapos et des chefs de blocks. Les détenus ne bénéficiaient pas des cinq heures effectives de sommeil ; la vermine se chargeait de les troubler. Le repos dominical de l'après-midi était supprimé. Mais, en revanche, la schlague toute la journée — les chiens constamment sur les talons — la hantise de la moindre défaillance, la pitance diminuée, l'absence totale, au début, de soins médicaux, les redoutables expériences, dites scientifiques, les greffes humaines et les chambres à gaz[72]. »
Inversement, de l'intérieur du camp, l'Autrichien Franz Kozlik (matricule 980), décrit ainsi l'étonnement des déportés lorsqu’arrive au camp, le , le premier transport de NN Franzosen (Français Nacht und Nebel), déportés politiques, porteurs du triangle rouge :
« Ces Français Nacht und Nebel, c'étaient des prêtres portant la soutane, des officiers supérieurs, c'étaient, comme on le sut plus tard, des médecins, des ouvriers, des paysans. Presque sans exception des Français de la Résistance. Généralement chargés de bagages de bonne apparence. »
Puis, après avoir quelque temps observé ces prisonniers d'un nouveau genre, Kozlik ajoute :
« Il est presque incroyable [de constater] de quelles réserves de forces l'être humain dispose. [...] Car la tenue de ces Français, la manière dont ils serraient les dents, le courage avec lequel ils se chargeaient de travaux impossibles à exécuter, la discipline avec laquelle ils sortaient par le portail, tous en rang, le corps redressé, le visage décomposé, d'une pâleur mortelle, enflé et ensanglanté, mais tenant droit la tête dans un effort farouche, émurent même le plus endurci des internés, qui ne pouvait cacher son admiration[73]. »