Electron (fusée)
lanceur spatial à deux étages / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Electron est un microlanceur conçu pour placer en orbite de petits satellites et développé par la société Rocket Lab en Nouvelle-Zélande. Son premier vol eu lieu en 2017. Ce lanceur présente plusieurs particularités, comme l'utilisation de moteurs électriques pour faire tourner ses pompes, une structure réalisée majoritairement en matériau composite à base de fibre de carbone pour alléger sa masse et le recours systématique à l'impression 3D pour la fabrication des composants de ses moteurs-fusées. Electron est un lanceur bi-étages de 18 mètres de haut, de 1,2 mètre de diamètre et d'une masse de 12,5 tonnes. Sa propulsion est assurée par des moteurs-fusées développés par le constructeur et brûlant un mélange de kérosène et d'oxygène liquide. Le lanceur est conçu pour placer une charge utile de plus de 150 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone (environ 500 km). Le vol est commercialisé au prix de cinq millions de dollars américains.
Electron Microlanceur spatial | |
Lancement d'une fusée Electron en 2020 | |
Données générales | |
---|---|
Pays d’origine | Nouvelle-Zélande États-Unis |
Constructeur | Rocket Lab |
Premier vol | |
Période développement | 2014-2018 |
Statut | Opérationnel |
Lancements (échecs) | 35 (3 échecs) |
Hauteur | 18 mètres |
Diamètre | 1,2 mètre |
Masse au décollage | 12 500 kg |
Étage(s) | 2 + 1 (option) |
Base(s) de lancement | Māhia, Nouvelle Zélande MARS, États-Unis |
Charge utile | |
Orbite basse | version initiale 225 kg version améliorée : 300 kg |
Orbite héliosynchrone | version initiale 150 kg version améliorée : 200 kg |
Motorisation | |
Ergols | LOX + RP-1 |
1er étage | 9 x Rutherford Poussée : 162 knewtons |
2e étage | 1 x Rutherford Poussée : 22 kN |
3e étage | Photon (option) |
Missions | |
Nano-satellites orbite basse ou haute/interplanétaire (étage Photon) |
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Le constructeur du lanceur Electron, la société Rocket Lab, est créée en 2006 par l'ingénieur Peter Beck dans le but de fabriquer et commercialiser des fusées-sondes. La décision de développer le lanceur Electron découle d'une étude réalisée au début de la décennie 2010 pour le compte du département de la Défense des États-Unis. Rocket Lab décide de se positionner sur le marché du lancement des nanosatellites (satellites d'une masse maximale de quelques dizaines de kilogrammes), en tablant sur une forte croissance de ce segment. La société développe l'Electron à l'aide de fonds privés fournis par des sociétés américaines et néo-zélandaises. En 2015, la NASA passe commande d'un vol d'essai dans l'objectif d'évaluer l'utilisation du lanceur. Après un premier vol infructueux en 2017, le lanceur, lancé depuis un site aménagé par la société dans la péninsule de Māhia (Île du Nord en Nouvelle-Zélande), réussit à placer sa charge utile en orbite le .