Gale (cratère)
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Gale est un cratère d'impact d'environ 155 km de diamètre situé sur la planète Mars dans le quadrangle d'Aeolis, à la limite géologique matérialisant la dichotomie crustale martienne, par 5,4° S et 137,7° E, dans la région d'Aeolis Mensae. Il est particulièrement reconnaissable à son imposant monticule central, dénommé une première fois Mont Sharp[3], puis officiellement[4] rebaptisé Aeolis Mons[5], haut de plus de 5 000 m au-dessus de la plaine du fond du cratère, dénommée Aeolis Palus[6], et culminant à environ 700 m au-dessus du niveau de référence martien, c'est-à-dire plus haut que la plupart des autres reliefs des environs, et plus de 2 000 m au-dessus de l'altitude moyenne des rebords du cratère. Ce cratère, retenu par la NASA en , a été choisi comme site d'atterrissage pour le rover Curiosity de la mission Mars Science Laboratory, lancée le 26 novembre 2011 ; Curiosity s'est posé sur Mars le 6 août 2012 comme prévu.
Cratère Gale | ||
Topographie du cratère Gale et ellipse d'atterrissage prévue pour Mars Science Laboratory. | ||
Géographie et géologie | ||
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Coordonnées | 5° 26′ 10″ S, 137° 42′ 00″ E[1] | |
Région | Aeolis Mensae | |
Nature géologique | Cratère d'impact | |
Époque de formation | ~ 3,8 à 3,5 Ga | |
Diamètre | 154 km[1] | |
Altitude | ~ −1 500 m | |
Profondeur | ~ 3 000 m | |
Quadrangle(s) | Aeolis | |
Éponyme | Walter Frederick Gale | |
Localisation sur Mars | ||
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