Histoire des sourds sous le Troisième Reich
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Durant le Troisième Reich allemand ( à ), de nombreuses persécutions ont touché les personnes handicapées et plusieurs minorités dans l'Allemagne nazie. Les sourds ont fait partie des nombreuses victimes de cette période.
Dans l'Allemagne nazie, des lois sont promulguées pour pratiquer la discrimination puis pour forcer les personnes handicapées à pratiquer des avortements forcés et à se faire stériliser contre leur gré. De nombreux médecins et autres personnes responsables des sourds collaborent avec le gouvernement pour dénoncer les personnes sourdes, y compris le REGEDE, organisation pour les sourds. Il est estimé qu'environ 15 000 sourds dont 5 000 enfants sourds sont contraints à des stérilisations contre leur gré. De nombreux avortements sont imposés dans les familles où le mari ou la femme est sourde. Les mariages des personnes handicapées (dont les sourds) sont interdits.
Les sourds sont victimes de meurtres à grande échelle. D'abord, les enfants handicapés sont visés par ce que le régime nazi allemand appelle l'« euthanasie » des enfants. Ils sont emmenés dans des hôpitaux pour y être empoisonnés ou bien sont laissés à l'abandon et y meurent de faim.
Puis les adultes sourds sont visés : il s'agit de l'opération dite Aktion T4. L'opération vise au meurtre de personnes handicapées dans des chambres à gaz, dans six centres en Allemagne, sous couvert d'euthanasie. Lorsque l'opération stoppe, les meurtres continuent par empoisonnement ou par la faim ("euthanasie sauvage"). Ces meurtres ont eu lieu de 1933 à 1945 et n'ont cessé qu'avec la fin de guerre et la capitulation de l'Allemagne. Les techniques employées sur les personnes handicapées et les personnes sourdes, furent ensuite employées à grande échelle sur les minorités, en particulier les Juifs et les Tziganes.
Au total, environ 16 000 personnes sourdes sont assassinées, dont 1 500 enfants.
Certains sourds ont tenté de résister, aidés de personnes entendantes. Un historien parle d'une résistance des sourds.
Ces crimes sont restés largement impunis et ignorés après la guerre. Les victimes n'ont pas été indemnisées malgré plusieurs tentatives.