Historiographie de la guerre de Sécession
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L'historiographie de la guerre de Sécession examine comment ce conflit est vu ou interprété par les historiens. Les questions historiographiques sur la guerre de Sécession incluent le nom de la guerre, les origines ou les causes de la guerre ( esclavage ou droits des États ) et les opinions et objectifs du président Abraham Lincoln concernant l'esclavage.
La question de l'importance des frais de douane dans les causes de la guerre découle de la « crise de l'annulation », qui fut la tentative de la Caroline du Sud d'annuler les frais de 1828 à 1832. Ils étaient alors bas après 1846 et la question des frais s'estompa en 1860 lorsque la sécession fut proclamée. Les droits des États furent utilisés comme justification à l'annulation des taxes et à la sécession par la suite. Le droit le plus controversé revendiqué par les États du Sud était le prétendu droit des Sudistes d'étendre l'esclavage aux territoires nouvellement acquis par les États-Unis.
Sous la présidence de Lincoln, la guerre fut menée pour préserver l'Union. Avec l'esclavage comme profonde source de division, les dirigeants de l'Union prirent en 1862 la décision d'y mettre fin afin de la restaurer. Les causes de l'Union évoluèrent au fur et à mesure que la guerre progressait en réponse à divers problèmes politiques et militaires; les historiens ne les utilisent en revanche pas pour expliquer les raisons de la guerre. Les nouvelles questions clés étaient alors l'abolition de l'esclavage et le statut juridique et économique des esclaves libérés.