Jean de Selys Longchamps
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| Jean de Selys Longchamps | ||
| Jean de Selys Longchamps | ||
| Naissance | Bruxelles |
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| Décès | (à 31 ans) base RAF de Manston |
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| Origine |  |
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| Arme | Régiment des Guides | |
| Grade | Lieutenant de réserve | |
| Conflits | Seconde Guerre mondiale | |
| Faits d'armes | Mitraillage du siège de la Gestapo, avenue Louise 453 à Bruxelles | |
| Distinctions |  |
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Le baron Jean de Selys Longchamps, né le à Bruxelles et mort le sur la base RAF de Manston en s'écrasant à l'atterrissage au retour d'une mission sur Ostende, est un officier de cavalerie (lieutenant de réserve au 1er régiment des Guides[1]) de l'armée belge au début de la Seconde Guerre mondiale. Il réussit à gagner le Royaume-Uni et à s'engager dans la RAF au 609th squadron. Il doit sa notoriété à l'audacieux mitraillage du siège de la Gestapo, avenue Louise 453 à Bruxelles le .
Attaque du siège de la Gestapo
Ayant étudié la position géographique exacte de l'immeuble de douze étages qui était entièrement occupé par les bureaux de la Gestapo, Jean de Selys Longchamps réalisa que le bâtiment se situait sur l'avenue Louise exactement dans l'axe de l'avenue Émile De Mot. Le matin du mercredi , après une mission de bombardement d'une gare de triage dans la région de Gand et sans l'autorisation de ses supérieurs, il survola Bruxelles au ras des toits pour déjouer l'artillerie anti-aérienne allemande. Il plaça ensuite son Hawker Typhoon en rase-motte dans la large avenue Émile De Mot, pointant sur l'immeuble de la Gestapo qui, avec quelques bâtiments voisins, lui barraient l'horizon. Avec le rez-de-chaussée de la Gestapo, dans sa ligne de mire, il ouvrit le feu de ses quatre canons de 20 mm, et au fur et à mesure de son approche, il releva le nez de son avion de telle sorte que son tir balaya la totalité de l'immeuble de bas en haut faisant voler en éclats les fenêtres de chaque étage, occupés par les bureaux des officiers qui donnaient sur l'avenue. Il passa ensuite au ras du toit plat, où se tenait une batterie de la Flak qu'il réduisit, au passage, à néant avec ses servants. Dans l'heure qui suivit, le pilote belge atterrissait sain et sauf en Angleterre.
La Gestapo releva des morts (entre autres Alfred Thomas, commandant adjoint de la Sipo-Sd) et blessés à tous les étages et, pendant plusieurs jours, les Bruxellois, en silence, défilèrent sur le trottoir d'en face au grand dam des nazis qui s'affairaient à restaurer la façade ouverte à tous vents. Le mitraillage de Jean de Selys Longchamps fut d'une telle précision qu'il ne toucha aucun des immeubles voisins, mais il reçut un sermon de ses supérieurs et fut rétrogradé pour cette diversion non prévue dans l'ordre de mission ; mais il reçut aussi une Distinguished Flying Cross ainsi que la Croix de guerre belge[2] pour cette action. L'immeuble mitraillé existe toujours, et une plaque commémorative a été apposée à son entrée.
Hommage
La statue de l'avenue Louise a été inaugurée en 1993, soit 50 ans après l'acte de bravoure[3].
Ce fait historique est rappelé dans l'album Le Groom vert-de-gris de la série Spirou et Fantasio et dans le diptyque "Typhoon" de Christophe Gibelin paru aux Éditions Paquet
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