Torcol fourmilier
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Jynx torquilla
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Classe | Aves |
Ordre | Piciformes |
Famille | Picidae |
Genre | Jynx |
Le Torcol fourmilier (Jynx torquilla) est une espèce d'oiseaux de la famille des pics (Picidae). Il se distingue parmi eux par un plumage très cryptique qui le fait ressembler à une feuille morte et un bec relativement court, qui le rend incapable de creuser lui-même son nid. C'est également le seul pic de l'Ancien Monde à être vraiment migrateur : il se reproduit dans les régions tempérées d'Europe et d'Asie et migre en Afrique chaque hiver.
Comme son nom vernaculaire le suggère, il se nourrit principalement de fourmis terrestres, à tous leurs stades de développement. Plus secondairement, il peut attraper de petits invertébrés : pucerons, petits coléoptères, chenilles et araignées. De manière opportuniste, il peut également se nourrir de baies. Il chasse essentiellement au sol, en utilisant sa longue langue poisseuse pour collecter sa nourriture. Il attrape également les invertébrés sur ou sous l'écorce des arbres et fouille les murs, pavés et cailloux.
Les deux sexes concourent au choix du nid : une cavité d'arbre naturelle, une ancienne loge de pics, voire un terrier abandonné de Martin-pêcheur d'Europe ou d'Hirondelle de rivage. Il adopte également volontiers les nichoirs. La saison de reproduction commence à la mi-mai en Europe et s'étend de mai à juin au Cachemire. La ponte compte six à douze œufs, qui éclosent après douze à quatorze jours d'incubation par les deux parents. Les jeunes s'envolent entre 18 et 24 jours après l'éclosion.
Il est capable d'étirer et tendre son cou à plus de 180°, ce qui lui vaut son nom vernaculaire de « torcol » ou « torcou ». Il adopte cette posture pendant les parades nuptiales ou lorsqu'il est dérangé. Dans ce cas, il émet également des sifflements comme ceux d'un serpent. Ce comportement curieux explique son utilisation dans l'Antiquité dans des pratiques magiques.