Marais d'Harchies
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Situé à 19 km à l'ouest de Mons et à 25 km au sud-est de Tournai, l'ensemble des marécages d'Harchies-Hensies-Pommeroeul constitue l'extrémité occidentale belge de la plaine alluviale de la Haine. Il couvre environ 550 ha et s'étend sur le territoire des villages d'Harchies, Hensies et Pommerœul.
Les cartes du cabinet des Pays-Bas autrichiens tracées entre 1771 et 1778 montrent qu'une grande partie du bassin de la Haine était couverte de prairies humides ou marécageuses.
L'exploitation du charbon aux XIXe et XXe siècles a provoqué de nombreux affaissements miniers. La nappe aquifère de surface a envahi ces dépressions en de nombreux endroits, parsemant la vallée de la Haine d'étangs et de marécages.
Aux marais d'Harchies, l'augmentation de la surface couverte par les eaux a entraîné une évolution de la végétation et, vers 1950, un ensemble de biotopes riches et diversifiés s'est créé.
Après un assèchement tristement célèbre entre 1968 et 1971, le site a connu un nouveau départ à partir de 1973-1974.
Situé au sein du bassin de la Haine, le complexe marécageux d'Harchies-Hensies-Pommeroeul est le premier site Ramsar à avoir été créée en Région wallonne en 1986[1]. Son intérêt biologique a permis de classer en ZPS (zone de protection spéciale) environ 550 hectares.
Les marais d'Harchies et de Pommeroeul font partie du patrimoine de la Région Wallonne, tandis que le marais d'Hensies appartient aux RNOB (Natagora). L'ensemble du complexe est géré par un comité de gestion mixte RW-RNOB.
Parmi les oiseaux, environ 250 espèces sauvages ont déjà été vues. Le site est intéressant toute l'année. Les meilleures observations de migrateurs rares sont faites de mars à mai (p.ex. Faucon kobez, Guifette moustac...) et d'août à novembre. Les mois de juin et de juillet sont souvent calmes, mais permettent d'observer de nombreux nicheurs (dont le Blongios nain). La période de décembre à février permet d'observer beaucoup d'hivernants dont majoritairement des anatidés (15 espèces).