PLATO (télescope spatial)
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PLATO (acronyme de Planetary transits and oscillations of stars) est un télescope spatial développé par l'Agence spatiale européenne dont l'un des principaux objectifs est la découverte et la caractérisation d'exoplanètes de type terrestre autour d'étoiles proches et de magnitude apparente comprise entre 4 et 16. En collectant des données sur ces planètes par la méthode photométrique et sur leur étoile par astérosismologie, cette mission doit déterminer dans quelle mesure notre Système solaire et la Terre constituent un ensemble atypique ou si de tels ensembles sont répandus dans l'Univers. La charge utile de PLATO est composée de 26 ensembles optiques qui lui permettront d'observer pratiquement la moitié de la voûte céleste au cours de la mission primaire, qui doit durer au minimum 6 ans.
Pour les articles homonymes, voir Plato.
Télescope spatial
Organisation | Agence spatiale européenne |
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Constructeur | OHB, , Thales Alenia Space, RUAG |
Programme | Cosmic Vision |
Domaine | Détection d'exoplanètes de type terrestre |
Statut | En développement |
Lancement | 2026 |
Durée | 6 ans (mission primaire) |
Site |
Dimensions | 3,5 × 3,6 × 3,7 m |
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Contrôle d'attitude | Stabilisé sur 3 axes |
Source d'énergie | Panneaux solaires |
Puissance électrique | > 3 000 Watts |
Localisation | Point de Lagrange L2 |
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Diamètre | 0,12 m |
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Résolution angulaire | 15 secondes d'arc |
Longueur d'onde | lumière visible |
La mission PLATO, qui a été sélectionnée en , doit être lancée fin 2026 et placée autour du point de Lagrange L2. C'est la troisième mission mi-large (classe M) du programme Cosmic Vision et elle dispose d'un budget plafonné à 450 millions d'euros.
Le télescope spatial est construit par un groupe d'industriels emmenés par la société allemande OHB, comprenant également les filiales française et anglaise de Thales Alenia Space et la société suisse RUAG. Le consortium PMC (PLATO Mission Consortium) regroupant des scientifiques de 23 pays est chargé de fournir la charge utile, le centre de traitement et le centre assurant la préparation et la gestion des missions.