Paul Tibbets
pilote du bombardier Enola Gay qui a effectué le bombardement atomique d'Hiroshima / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Paul Warfield Tibbets, Jr., né le à Quincy dans l'Illinois et mort le à Columbus dans l'Ohio, est un brigadier-général de l'Armée de l'air des États-Unis, connu pour avoir piloté le bombardier Enola Gay ayant réalisé le premier bombardement atomique de l'histoire sur la ville japonaise d'Hiroshima le .
Paul Tibbets | ||
Paul Tibbets vers 1960. | ||
Naissance | Quincy, Illinois (États-Unis) |
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Décès | (à 92 ans) Columbus, Ohio (États-Unis) |
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Origine | États-Unis | |
Arme | Armée de terre Armée de l'air |
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Grade | Brigadier-général | |
Années de service | 1937 – 1966 | |
Conflits | Seconde Guerre mondiale | |
Distinctions | Distinguished Service Cross Legion of Merit Distinguished Flying Cross (2) Purple Heart Air Medal (4) |
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Autres fonctions | Président de NetJets | |
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Tibbets s'engagea dans l'armée en 1937 et obtint son brevet de pilote en 1938. Après l'attaque de Pearl Harbor, il réalisa des missions de lutte anti-sous-marine dans l'Atlantique et, en , devint le commandant du 340e groupe de bombardement équipé de bombardiers B-17. L'unité fut déployée en Europe au sein de la 8e Air Force et il mena le premier raid de bombardement stratégique américain diurne en Europe occupée le . Tibbets fut choisi pour transporter le major-général Mark W. Clark puis le lieutenant-général Dwight D. Eisenhower à Gibraltar en préparation de l'opération Torch et après 43 missions de combat, il devint le directeur adjoint des opérations de bombardement au sein de la 12e USAAF.
Il retourna aux États-Unis en pour participer au développement du bombardier B-29 et fut nommé commandant du 509e groupe composite en . Après sa mission sur Hiroshima, il participa aux essais nucléaires de l'opération Crossroads et aida au développement du bombardier B-47. Ayant pris sa retraite de militaire en 1966, il fut président de l'entreprise Executive Jet Aviation de 1976 à 1987.
Souvent présenté comme un héros américain, Tibbets n'a jamais exprimé de regrets pour les victimes d'Hiroshima.