Plaine côtière atlantique
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La plaine côtière atlantique (en anglais : Atlantic coastal plain) est l'une des huit divisions physiographiques distinctes des États-Unis contigus. Selon le système de classification physiographique de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), la division de la plaine côtière atlantique comprend deux provinces et six sections. Elle se distingue de la province du plateau continental suivant la portion de la masse terrestre au-dessus et au-dessous du niveau de la mer[1].
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Les terres adjacentes à la côte atlantique sont composées de plages de sable fin, de marais, de baies et d'îles-barrières. Elle est la plus plate des divisions physiographiques des États-Unis et s'étend sur plus de 3 500 km, de Cape Cod à la frontière mexicaine et sur 1 600 km au sud jusqu'à la péninsule du Yucatán. Le centre et le sud de la côte atlantique sont caractérisés par des barrières et des côtes de vallées noyées. La plaine côtière de l'Atlantique comporte des barrières presque continues interrompues par des criques, de grandes embouchures avec des vallées fluviales noyées et de vastes milieux humides et marais[2]. La plaine atlantique descend vers la mer depuis les hautes terres intérieures en une série de terrasses. Cette pente se poursuit loin dans l'Atlantique et le golfe du Mexique, formant le plateau continental. Le relief à l'interface terre-mer est si faible que la frontière entre-eux est souvent floue et indistincte, en particulier le long de tronçons des bayous de Louisiane et des Everglades de Floride.