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Les rencontres entre les jeunes sourdes et les futurs précurseurs de l’enseignement pour les sourds
- En France, entre 1760 et 1762, l'abbé de L'Épée découvre des deux sœurs sourdes qui communiquent entre elles par la langue des signes. Leur mère lui explique que leur précepteur, le père Vanint, est décédé en 1759. Il le remplace pour enseigner aux soeurs et sa maison se transforme en école gratuite destinée aux sourds où il accueille jusqu'à 60 élèves. Grâce aux deux sourdes, l'abbé de l'épée est mondialement connu dans l'enseignement de la langue des signes. Celle-ci se décline en plusieurs versions : langue des signes américaine, langue des signes italienne, etc.
- Aux États-Unis, un jour de 1814, Thomas Hopkins Gallaudet, alors âgé de 27 ans, se rend chez ses parents et aperçoit Alice Cogswell jouant avec l'un de ses jeunes frères. Après avoir constaté qu'elle était sourde, Thomas tente de lui apprendre quelques mots en écrivant et dessinant sur le sol. Mason Fitch Cogswell, le père d'Alice Cogswell propose à Thomas de se rendre en Europe pour apprendre l'enseignement à destination des sourds. Après 15 mois passés en Europe, il revient avec Laurent Clerc, un professeur français lui-même sourd. Thomas Hopkins Gallaudet, Laurent Clerc et surtout Alice Cogswell permettent la grande évolution de l’enseignement américain. De nos jours, les États-Unis sont considérés comme le pays le plus avancé pour les sourds au niveau mondial grâce à leur atout : l'Université Gallaudet.