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Introduction
| Le football américain est un sport collectif de gagne terrain où l'objectif est de porter le ballon jusqu'à la zone d'en-but adverse, au bout du terrain. Lorsqu'un joueur pénètre dans la zone d'en-but en possession du ballon, il fait un touché (canadien) ou inscrit un touchdown (terme anglais repris dans le reste de la francophonie).
Descendant du rugby, les premières règles sont codifiées en 1876 à l'occasion de la « Massasoit convention ». La NFL se met en place en 1920 et réunit depuis lors l'élite professionnelle de ce sport. La pratique universitaire est également très importante aux États-Unis (NCAA). |
National Football League
La National Football League (NFL) ou Ligue nationale de football au Québec, rassemble l'élite des professionnels depuis 1920. Les saisons NFL se terminent depuis 1967 par une finale appelée Super Bowl.
La saison régulière comporte désormais 17 matchs répartis sur 18 semaines consécutives de septembre à janvier. Elle est suivie d'une phase éliminatoire (play-offs) conduisant au Super Bowl mi-février.
Autres ligues
La NCAA organise un championnat universitaire de football américain aux États-Unis. Les "Bowls" de fin de saison font office de finales (Voir Liste des College Bowls de football américain et Championnat NCAA de football américain 2006). Parmi les équipes les plus en vue dans ces compétitions de College Football, citons USC Trojans, UCLA Bruins, Oklahoma Sooners, Miami Hurricanes ou Notre Dame Fighting Irish.
L'Arena Football League propose une version en salle du football américain aux États-Unis. Cette compétition se tient depuis 1987.
De 1983 à 1985, l'United States Football League tenta de concurrencer le monopole de fait de la NFL. Ce fut un échec retentissant conclu par un procès condamnant la NFL à verser à l'USFL un dollar symbolique de dommage et intérêt. L'USFL hérita alors du sobriquet de "One Dollar League".
Le Lingerie Bowl est une épreuve de football américain féminin se jouant aux États-Unis depuis 2004; les joueuses sont en sous vêtements.
La NFL organisait en Europe un championnat nommé NFL Europa. Six franchises (cinq en Allemagne et une aux Pays-Bas) participaient à cette compétition qui impliqua un temps des formations espagnoles, écossaises et anglaises. La finale de ce championnat est appelée World Bowl. Au printemps 2007, la NFL annonce la fin des activités de la NFL Europe.
Les équipes nationales européennes s'affrontent tous les deux ans depuis 1983 dans le Championnat d'Europe de football américain. La prochaine édition se tiendra en 2007 après la victoire de la Suède en 2005.
En juillet 2007, la troisième édition de la Coupe du monde de football américain se tiendra au Japon. Le 5 août 2006, l'Allemagne a rejoint la liste des qualifiés comprenant déjà le Japon, pays hôte, la Suède, championne d'Europe en titre et les États-Unis, qualifiés comme l'Allemagne lors de phases préliminaires. La dernière place pour l'Europe est acquise par la France qui s'impose le 6 janvier 2007 face à la Finlande. La Corée du Sud a décroché son ticket pour le mondial japonais à l'issue de phases qualificatives impliquant l'Asie et l'Océanie.
Stades
Les stades utilisés par les équipes universitaires de football américain sont souvent d'immenses enceintes dont certaines comptent parmi les plus grandes au monde. En 2005, la Division I-A de la NCAA a enregistré une moyenne de 46 039 spectateurs par match contre 67 593 spectateurs par match en 2005 pour la NFL. (voir : Liste des affluences sportives). Parmi les 120 formations de DI-A NCAA, 20 évoluent dans des stades de plus de 80 000 places. Six stades dépassent les 100 000 places.
- Michigan : Michigan Stadium, 109 901 places
- Penn State : Beaver Stadium, 107 282 places
- Tennessee : Neyland Stadium, 102 459 places
- Ohio State : Ohio Stadium, 102 329 places
- Alabama : Bryant-Denny Stadium, 101 821 places
- Texas : Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium, 100 119 places
Championnats nationaux européens
- Championnat d'Allemagne (depuis 1979)
- Championnat d'Autriche (depuis 1984)
- Championnat de Belgique (depuis 1987)
- Championnat du Danemark (depuis 1988)
- Championnat d'Espagne (depuis 1995)
- Championnat de Finlande (depuis 1980)
- Championnat de France (depuis 1982)
- Championnat de Hongrie (depuis 2005)
- Championnat d'Irlande (depuis 1986)
- Championnat d'Italie (depuis 1981)
- Championnat de Norvège (depuis 1986)
- Championnat des Pays-Bas (depuis 1985)
- Championnat de Pologne (depuis 2006)
- Championnat du Portugal (depuis 2009)
- Championnat de République tchèque (depuis 1994)
- Championnat du Royaume-Uni (depuis 1985)
- Championnat de Serbie (depuis 2004)
- Championnat de Suède (depuis 1985)
- Championnat de Suisse (depuis 1986)
Grands joueurs
Grands entraîneurs
Football américain par pays
Catégories principales
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Dérivés du football américain
Le Flag football propose une version douce du football américain permettant notamment aux plus jeunes d'apprendre les rudiments du jeu. Il existe également des épreuves adultes de Flag, comme les trois versions de la Coupe du monde de flag football (celle de l'IFAF, de l'IFFF et de la NFL).
Parmi les jeux vidéo consacrés au football américain, il convient de nommer la série Madden NFL qui sort un nouvelle édition chaque année, la première version datant de 1989.Ambiance
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