Projet:WikiFundi Contenu/Mont Kenya
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Le mont Kenya, dont le nom signifie « montagne de l'autruche » chez les Wakamba[1],[2], une des populations vivant à ses pieds, est le point culminant du Kenya et le deuxième plus haut sommet d'Afrique, derrière le Kilimandjaro[3]. Les plus hautes cimes culminent à 5 199 mètres à la pointe Batian, 5 188 mètres à la pointe Nelion et 4 985 mètres à la pointe Lenana. Il se situe au centre du pays, juste au sud de l'équateur, à approximativement 150 kilomètres au nord-nord-est de la capitale Nairobi[3].
Mont Kenya | ||
Soleil levant sur le mont Kenya. | ||
Géographie | ||
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Altitude | 5 199 m, pointe Batian | |
Massif | Vallée du grand rift | |
Coordonnées | 0° 09′ 22″ sud, 37° 19′ 05″ est | |
Administration | ||
Pays | Kenya | |
Provinces | Province centrale et Province orientale | |
Ascension | ||
Première | Septembre 1899 par Halford John Mackinder, César Ollier et Josef Brocherel | |
Géologie | ||
Roches | Syénite | |
Type | Volcan rouge | |
Activité | Éteint | |
Dernière éruption | 2,6 – 3,1 Ma | |
Code GVP | Aucun | |
Observatoire | Aucun | |
Géolocalisation sur la carte : Kenya
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Le mont Kenya est un volcan rouge né il y a environ 3 millions d'années de l'ouverture du rift est-africain[4]. Il a été recouvert pendant des millénaires par une importante calotte glaciaire qui a fortement érodé ses pentes[5] et lui a donné ce relief particulier, avec de nombreuses vallées qui descendent du sommet[6]. Il reste aujourd'hui une douzaine de petits glaciers en phase de retrait rapide[2], malgré des températures souvent négatives[7], avec un climat très variable au cours des millénaires et des siècles[8],[9], des saisons[10] et des jours[11]. La montagne demeure une source d'eau essentielle pour une grande partie du pays[12].
Le volcan est découvert par les Européens en 1849 avec Johann Ludwig Krapf[13]. Mais la communauté scientifique reste longtemps circonspecte sur l'existence de neige à ces latitudes[14] et l'existence du mont Kenya n'est confirmée qu'en 1883[15]. La première exploration a lieu en 1887[16] et le sommet est véritablement vaincu en 1899 par l'équipe d'Halford John Mackinder[17]. Aujourd'hui de nombreux itinéraires et refuges permettent d'effectuer l'ascension vers les principaux pics[18].
La montagne possède huit étages de végétation entre le bas et le sommet, avec notamment une vaste couronne de forêt[19]. De nombreuses espèces sont endémiques ou très caractéristiques du mont Kenya, comme les lobelias, les séneçons ou les daman du Cap[20]. C'est pourquoi une zone de 715 km2 autour du sommet est protégée par le parc national du mont Kenya[21], classé au patrimoine mondial de l'UNESCO[22], et reçoit plus de 15 000 visiteurs par an[12].