Semi-urbain
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On dit d’un milieu qu’il est semi-urbain s’il se présente sous forme de ville semi-développée ou partie d’une unité majeure où les infrastructures principales et de services sont très peu présents.
Les milieux semi-urbains sont souvent appelés des milieux péri-urbains[1] et se trouvent essentiellement à la proximité ou sous l’influence de noyaux urbains. Ces milieux se sont urbanisés tout en gardant certaines activités et caractéristiques rurales. Ils sont donc à mi-chemin entre des milieux urbains et ruraux.
Les deux concepts les plus utilisés pour décrire les milieux semi-urbains sont « marginal » (fringe) et « étalement » (sprawl).
Bien que la sémantique soit peu explicite, les deux termes soulignent fondamentalement les différentes expressions spatiales de l’expansion urbaine. La marginalité implique une zone extérieure de l’expansion urbaine qui rayonne à l’extérieur des zones urbaines centrales. L’étalement implique davantage l’émergence de conditions urbaines réparties dans l’espace et est moins dépendante des zones centrales[2]. Étant défini en tant que sujet de durabilité, le semi-urbain est sujet d’étude dans les disciplines des sciences environnementales, sociales et économiques.