Skeleton aux Jeux olympiques de 2010
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Les épreuves de skeleton aux Jeux olympiques d'hiver de 2010 se déroulent les 18 et au Centre des sports de glisse de Whistler dans la station de sports d'hiver de Whistler en Colombie-Britannique (Canada). Après avoir été programmé deux fois aux Jeux olympiques, en 1928 et en 1948, le skeleton a attendu les Jeux de 2002 pour être programmé de nouveau.
Sport | Skeleton |
---|---|
Organisateur(s) | CIO et COVAN |
Éditions | 5e |
Lieu(x) | Whistler |
Date | du 18 au |
Épreuves | 2 |
Site(s) | Centre des sports de glisse de Whistler |
Tenant du titre |
Duff Gibson Maya Pedersen |
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Vainqueur |
Jon Montgomery Amy Williams |
Le Centre des sports de glisse de Whistler, composé de seize virages sur une longueur de 1 395 mètres avec des vitesses maximales atteignant les 140 km/h, accueille donc les deux épreuves. Le résultat est connu après les quatre passages de chaque participant.
Les deux premiers passages se déroulent le et les deux derniers le lendemain. Le Canadien Jon Montgomery et la Britannique Amy Williams remportent le titre olympique, inscrivant pour la première fois leurs noms au palmarès. La seule nation remportant deux médailles est l'Allemagne avec Kerstin Szymkowiak et Anja Huber qui remportent respectivement la médaille d'argent et de bronze dans l'épreuve féminine.
Qualifications des athlètes
À l'instar des autres sports olympiques, la fédération internationale dudit sport (la FIBT) et les comités nationaux olympiques ont décidé en commun du système de qualification des athlètes pour les épreuves olympiques. La FIBT fournit la liste des athlètes potentiellement sélectionnables aussi bien chez les hommes que chez les femmes, puis c'est chaque comité national olympique qui lui arrête sa liste des athlètes pouvant prendre part à l'épreuve olympique. Ainsi, certains athlètes ayant réussi à obtenir des résultats leur permettant de s'y qualifier ne sont pas retenus en raison des critères imposés par leurs propres comités olympiques.
La phase de qualification prend fin le lors des épreuves de coupe du monde de Saint-Moritz. La FIBT dresse alors un classement mondial des athlètes ayant pris part à une compétition organisée par celle-ci : coupe du monde, coupe d'Europe, coupe intercontinentale et coupe de l'Amérique sont prises en compte. Les athlètes classés dans les soixante premiers de ce classement mondial chez les hommes ou dans les quarante-cinq premières chez les femmes peuvent prétendre à l'épreuve olympique. Cependant, étant donné que l'épreuve olympique masculine est limitée à trente places et l'épreuve olympique féminine à vingt places, c'est au comité national olympique de chaque nation d'effectuer leurs sélections en fonction des places accordées. Pour les meilleures nations, seuls trois places leur sont accordées, sans cette restriction le Canada pouvait aligner douze skeletoneuses remplissant les critères et l'Allemagne six skeletoneurs remplissant les critères. Ainsi l'Allemande Kathleen Lorenz pourtant quinzième mondiale (mais quatrième Allemande) ne participe pas aux Jeux olympiques au contraire de l'Italienne Costanza Zanoletti, trente-deuxième mondiale mais meilleure Italienne[1],[2].
Le tableau ci-dessous montre la liste des athlètes qualifiés pour les Jeux olympiques, c'est-à-dire les soixante meilleurs hommes et les quarante-cinq meilleures femmes. Les athlètes n'ayant aucune chance d'être sélectionné ne sont pas représentés dans le tableau car ils ne font pas partie des meilleurs athlètes de leur nation respective, cependant les athlètes ayant un fond gris dans le tableau ont rempli leurs critères de la FIBT mais ne sont pas sélectionnés par leur comité national.
Nation | Hommes | Femmes | Total |
---|---|---|---|
Allemagne | 3 | 3 | 6 |
Australie | 1 | 2 | 3 |
Autriche | 1[3] | 0 | 1 |
Canada | 3 | 3 | 6 |
Corée du Sud | 1 | 0 | 1 |
Espagne | 1 | 0 | 1 |
États-Unis | 3 | 2 | 5 |
France | 1 | 0 | 1 |
Grande-Bretagne | 2 | 2 | 4 |
Irlande | 1 | 0 | 1 |
Italie | 1 | 1 | 2 |
Japon | 2 | 1 | 3 |
Lettonie | 2 | 0 | 2 |
Norvège | 0 | 1 | 1 |
Nouvelle-Zélande | 2 | 1 | 3 |
Roumanie | 0 | 1 | 1 |
Russie | 2 | 2 | 4 |
Slovénie | 1 | 0 | 1 |
Suisse | 1[3] | 1 | 2 |
Total : 19 nations | 28 | 20 | 48 |
Chez les hommes, le Suisse Daniel Mächler n'a pas été retenu par le comité national olympique suisse car ce dernier avait imposé le critère suivant : réaliser deux top 10 en coupe du monde 2010. Mälher ne réussit pas à satisfaire le critère de son comité alors qu'il est le Suisse le mieux placé au classement mondial ; déçu, il a alors violemment attaqué son comité par l'intermédiaire de son site internet[4]. Un autre skeletoneur non retenu par son comité olympique est l'Autrichien Markus Penz. Par conséquent, la Suisse et l'Autriche ont renoncé à utiliser toutes les places auxquelles ils avaient droit ; par ailleurs les Pays-Bas ont renoncé à envoyer leurs athlètes qui figuraient pourtant dans les critères de la FIBT – Peter van Wees chez les hommes et Joska Le Conté chez les femmes – permettant à l'Italien Nicola Drocco de prendre part à l'évènement olympique. Ainsi deux places manquent chez les hommes qui comptaient vingt-huit participants au lieu des trente possibles. Enfin, la Grande-Bretagne a préféré sélectionner Adam Pengilly (17e mondial) plutôt que Chris Type (13e mondial), ce dernier s'estimant lésé, tout comme le Japon préférant Shinsuke Tayama (43e mondial) à Hiroyuki Bamba (35e mondial)[5].
Il y a moins de polémiques chez les femmes : hormis les Pays-Bas qui ont renoncé à l'épreuve olympique, toutes les nations ont envoyé les athlètes en fonction des places réservées. La place laissée libre par les Pays-Bas est prise par la Roumanie avec Maria Marinela Mazilu, ce qui a permis de compter vingt participantes à l'épreuve olympique. L'ex-allemande devenue tchèque Michaela Gläßer n'a pu participer car elle n'avait pas encore son passeport tchèque[6]. Une semaine avant les épreuves, le comité olympique des Îles Vierges américaines avait demandé que les deux places non prises chez les hommes puissent être attribuées aux femmes pour permettre à Alexa Putnam d'y prendre part, la FIBT ne donne pas son accord, décision soutenue par le tribunal arbitral du sport[7].
Les favoris
Chez les hommes, le tenant du titre Duff Gibson a pris sa retraite sportive au lendemain de son titre olympique en 2006. Le champion du monde en titre Gregor Stähli (41 ans) n'est pas présent en raison d'une blessure à une cuisse en à Lake Placid lors d'une épreuve de coupe du monde[8]. Le grand favori est le Letton Martins Dukurs qui a remporté quatre des huit épreuves de la coupe du monde 2010 et a remporté la coupe du monde et le championnat d'Europe le [9], suivent les Allemands Sandro Stielicke (numéro 2 mondial) et Frank Rommel (numéro 3 mondial), ainsi que le Canadien Jon Montgomery (numéro 4 mondial) vainqueur en coupe du monde sur cette piste de Whistler en 2009 qui servait de test pour les futures épreuves olympiques. Durant les trois entraînements avant l'épreuve olympique, les skeletoneurs ont descendu six fois la piste où les Canadiens Montgomery et Michael Douglas ont réalisé les meilleurs temps, les Allemands quant à eux ne réalisèrent que des temps autour de la dixième place.
La situation chez les femmes, selon la coupe du monde, est plus équilibrée que chez les hommes. Quatre skeletoneuses ont remporté deux épreuves de coupe du monde cette année 2010. L'Allemande Kerstin Szymkowiak atteint le podium lors des cinq dernières épreuves de coupe du monde, la Canadienne Mellisa Hollingsworth a remporté la coupe du monde se hissant à sept reprises sur le podium sur les huit épreuves, la Britannique Shelley Rudman termine deuxième de cette coupe du monde, enfin l'Allemande Anja Huber a remporté deux épreuves de coupe du monde dont la dernière mais n'a occupé que le onzième rang du classement final en raison de trois épreuves non disputées. Également, la troisième Allemande engagée, Marion Trott, qui s'est classée quatrième du classement de la coupe du monde et est championne du monde en titre peut prétendre au titre, cependant elle n'a remporté aucune course cette année 2010. Lors des entraînements sur le piste de Whistler, Mellisa Hollingsworth remporte cinq des six entraînements disputés tandis que sa compatriote Amy Gough remporte un entraînement, des bons temps ont également accompagné les passages de Anja Huber, Kerstin Szymkowiak ou la Britannique Amy Williams.
Lors des entraînements, il est devenu clair que les athlètes canadiens disposent de l’avantage d'évoluer à domicile et de connaître parfaitement la piste. Pour exemple, Michael Douglas qui n'est jamais entré dans le top 5 lors d'une épreuve de coupe du monde 2010 réussit les meilleurs temps avec son compatriote Jon Montgomery.
Discussions autour de la sécurité de la piste
Avant même le début des entraînements sur la piste de Whistler, diverses critiques étaient formulées, dont notamment la trop grande vitesse que pouvaient atteindre les athlètes. Après plusieurs chutes en bobsleigh et luge[10],[11], c'est finalement la mort du lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili le jour d'ouverture des Jeux olympiques qui attirent l'attention des médias[12]. Le décès du lugeur amène de nombreuses discussions sur la sécurité dont prennent part les skeletoneurs. Le skeletoneur néerlandais Peter van Wees explique que la luge est plus dangereuse que le skeleton en raison de la forme de l'engin avec lequel ils descendent, les skeletoneurs effectuent moins d'efforts pour bouger leurs corps sur l'engin permettant de chuter moins facilement[13].
Calendrier des épreuves de skeleton | ||||||||||||||||||
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12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | ||
Hommes | ||||||||||||||||||
Femmes |
Jour de l'épreuve |
Épreuves | Or | Argent | Bronze |
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Hommes résultats détaillés |
Jon Montgomery (CAN) | Martins Dukurs (LAT) | Alexander Tretiakov (RUS) |
Femmes résultats détaillés |
Amy Williams (GBR) | Kerstin Szymkowiak (GER) | Anja Huber (GER) |