Société secrète
organisation dont les activités ou le fonctionnement interne est privé / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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Une société secrète est une organisation sociale qui demande que ses membres gardent une partie de ses activités et de ses motivations cachées. Ces sociétés avaient à l'époque un but religieux, reposant sur l'initiation, notamment en Égypte antique, ou dans les cultes à mystères du monde gréco-romain[1].
Depuis le Moyen Âge[note 1] sont apparues les sociétés secrètes d'ordre politique[1], avec un but parfois révolutionnaire, conspirationniste ou criminel. Les membres doivent garder leurs activités loin des regards des médias et de l'État, et ont parfois l’obligation de ne pas dévoiler ou de nier leur appartenance au groupe. De plus, ils ont souvent fait le serment d’être les gardiens des secrets de la société.
Le terme de « société secrète » est souvent employé pour qualifier des fraternités (comme la franc-maçonnerie) qui ont également des cérémonies secrètes.
Au XIXe siècle, de nombreuses organisations politiques dites sociétés secrètes à visées politiques s'organisent en France et en Italie, sous différents régimes, pour le renverser et le remplacer par un jugé plus favorable. Par exemple : le carbonarisme avec une composante militaire (en France et en Italie), la conspiration La Fayette ou les sociétés secrètes républicaines et civiles établies lors de la Deuxième République (voir aussi leur déclinaison provençale, la chambrette). On peut aussi citer, plus récente, la Main noire (Serbie) et en certaines occasions les mouvements dissidents, communistes dans les dictatures ou opposés au communisme dans les démocraties populaires.
L’occupation française en Allemagne suscita aussi l’apparition de sociétés secrètes à visées nationalistes et donc opposées à l’Empire napoléonien, comme la Tugendbund et consœurs.
Enfin, le terme peut aussi servir à désigner d’autres organisations allant de la fraternité étudiante aux organisations mystiques décrites dans des théories de conspiration comme immensément puissantes, dotées de services financiers et politiques qui leur sont dédiés, un rayonnement mondial et parfois des croyances sataniques.