Sylvine (minéral)
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La sylvine, aussi dénommée sylvite ou hövellite, autrefois sel amer, est une espèce minérale de maille cubique, de la famille des halogénures ou chlorures. C'est un minéral typique des roches évaporitiques (ou évaporites), à base de chlorure de potassium et de formule KCl. Elle contient 52,44 % d'ions chlorure et 47,56 % d'ions potassium. Ce minéral très léger, tendre et fragile, à clivage parfait, souvent plus dur que la halite et à poussière incolore, est une source importante de potassium.
Sylvine [1] Catégorie III : halogénures[2] | |
Sylvine cristallisée. | |
Général | |
---|---|
Nom IUPAC | Chlorure de potassium |
Numéro CAS | 14336-88-0 |
Classe de Strunz | 3.AA.20
3 HALIDES |
Classe de Dana | 09.01.01.02
Halogénures |
Formule chimique | ClK KCl |
Identification | |
Masse formulaire[3] | 74,551 ± 0,002 uma Cl 47,55 %, K 52,45 %, |
Couleur | incolore à blanche, parfois bleu, jaune, rouge, violet plus ou moins pâle en fonction des impuretés ou de la présence d'électrons libres, plus souvent jaunâtre, rougeâtre, bleuâtre, grisâtre dans la roche à texture massive. |
Système cristallin | cubique (isométrique) |
Réseau de Bravais | faces centrées F |
Classe cristalline et groupe d'espace | hexakisoctaédrique ; Fm3m |
Macle | non |
Clivage | parfait suivant {001}{010}{100} |
Cassure | irrégulière, conchoïdale |
Habitus | cristaux cubiques rares et petits, plus souvent hexaédrique et octaédrique, agrégats grenus, fibreux, terreux, croûtes grenues à compactes, roche formée d'agrégats ou de lits massifs, encroûtements. |
Faciès | cubes, octaèdres, cuboctaèdres (entrecroisement de cristaux). |
Échelle de Mohs | 2,5 (parfois 2) plus fragile que la halite |
Trait | blanc |
Éclat | vitreux |
Propriétés optiques | |
Indice de réfraction | n = 1,4904 |
Biréfringence | non |
Fluorescence ultraviolet | aucune |
Transparence | transparent à translucide |
Propriétés chimiques | |
Densité | 1,988 à 2,00, le plus souvent 1,993, parfois 1,9 pour la roche |
Température de fusion | 790 °C |
Fusibilité | plus fusible que la halite ou sel gemme |
Solubilité | facilement soluble dans l'eau : plus (moins) soluble dans l'eau chaude (froide) que la halite. soluble dans l'alcool 95° et les alcalis aqueux. |
Comportement chimique | déliquescent, hygroscopique, goût amer et salé |
Propriétés physiques | |
Magnétisme | aucun |
Radioactivité | faible, souvent associée à la couleur violette |
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
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Le minéral est connu en minéralogie pour son clivage modèle parfait, en (O, O, 1). La roche est plus rare que la halite ; elle est constituée essentiellement de KCl, un ingrédient fondamental de la chimie des engrais et des fertilisants. Sous forme de minéral défini, c'est un constituant recherché de la potasse de la Saskatchewan, au Canada, autrefois de Stassfurt en Allemagne, du bassin potassique alsacien proche de Mulhouse, du Permian Basin au Texas et au Nouveau-Mexique[4]. La roche sylvite se présente en masses cristallines, cubiques et granuleuses. Tout comme la halite, cette roche évaporitique apparaît en masse compacte et en lits massifs. Le dépôt sédimentaire de sylvite en bassin barré ou fermé, de moins en moins profond, respecte les séquences évaporitiques des eaux-mères ou de précipitation des saumures concentrées : après les carbonates et la halite, avant le stade ultime des sels magnésiens[5].
La sylvine sert d'engrais potassique, mais elle est surtout un composé de base dans la production des engrais potassiques, et une source de potassium. Les minéraux de sylvine impurs montrent des traces de brome et de CO2. Les anciens la distinguaient facilement du sel NaCl, en masse sel gemme ou halite, par son goût amer. Ils la nommaient sal digestivus sylvii, ou sel fébrifuge de Sylvius, c'est-à-dire de François de le Boë[6].