Tangente (épée)
épée du Grand Uniforme de l'École polytechnique / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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La tangente est le nom donné à l'épée du Grand Uniforme de l'École polytechnique.
Son nom de tangente vient du fait que, correctement portée, l'épée est tangente aux bandes rouges du pantalon de ce grand uniforme[1][2],[3]. Le Code X, dans sa version de 1890, dispose : « il porte à gauche l’épée qui, tangente à la bande, touche à terre et fait voler la poussière »[4]. Cette analogie avec la tangente géométrique est aussi à l'origine de l'expression « prendre la tangente », passée de l'argot polytechnicien où elle signifiait « faire le mur » au langage courant pour dire « s'échapper » dans un sens plus large[5].
En 1970, la loi autorise les femmes à participer au concours d'entrée à Polytechnique. En 1972, les premières femmes intègrent l'École, mais « une seule chose leur est refusée l'épée au côté »[6]. Elles ont en effet à la place un sac à main qui n'est pas porté lors des défilés[7] et c'est en 1977 qu'elles obtiennent le droit de porter la tangente[8].