Le nom thème (ce nom provient du nom latin thema, provenant d'un mot grec, se traduisant par « ce qui est posé ») est employé dans plusieurs domaines :

• en littérature, un thème est un sujet abordé dans une œuvre littéraire.
• en linguistique, un thème est l'élément d'un énoncé qui est réputé connu par les participants à la communication.
  • en grammaire du discours, la progression thématique assure la cohérence d'un texte.
• en linguistique, en particulier en linguistique arabe ou dans des langues indo-européennes comme le sanskrit, un thème (ou schème) est la partie du mot complémentaire à la racine. Par exemple, en arabe, la racine "ك ت ب" KTB (« écrire ») associée au thème *A*a*a (« action réciproque ») donne "كاتَبَ" KATaBa (« s’échanger une correspondance »).
• en morphologie, le thème d'une forme est constitué de l'ensemble de son radical suivi de morphèmes grammaticaux (dont la voyelle thématique). Par exemple, la forme verbale latine cantabamus, « nous chantions », a pour thème cantaba-, composé du radical canta- et du suffixe formant des imparfaits, ba- (-mus est la désinence personnelle). Le nom grec λόγος lógos, « parole, discours », s'analyse quant à lui en un radical λόγ- lóg- et la voyelle thématique ο- formant le thème λόγο- lógo-, auquel s'ajoute la désinence de nominatif singulier -ς -s.
• en traductologie, un thème est la traduction d'un texte depuis une langue maternelle vers une langue étrangère (le travail inverse s'appelle la version).
• dans l'Empire byzantin, un thème est un corps d'armée et la circonscription administrative dans laquelle il est stationné.
• en musique, un thème est la ou les phrases de base sur lesquelles les musiciens d'un ensemble de jazz improvisent tour à tour. En musique de films, de séries télévisées ou de jeux vidéo, le thème est le motif principal de tout le film ou d'un de ses éléments en particulier, comme un personnage.
• en peinture, les thèmes renvoient à la description des genres et thèmes récurrents.
• aux échecs, le thème est le motif ou l'idée essentielle d'un problème.
• au cinéma, Le Thème est un film soviétique de Gleb Panfilov, ours d'or au festival de Berlin.
• en informatique, le thème désigne l'apparence graphique de l'interface d'un logiciel.
• en astrologie, le thème est l'interprétation de la carte du ciel à un moment donné.