Thalassotitan
genre éteint de sauropsides / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
Thalassotitan atrox
Thalassotitan (littéralement « titan des mers ») est un genre éteint de grands reptiles marins appartenant à la famille des mosasauridés, ayant vécu durant le Crétacé supérieur (Maastrichtien), il y a entre 67 et 66 millions d'années avant notre ère, dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique du Nord. Une seule espèce est connue, Thalassotitan atrox, décrite en 2022 à partir de fossiles découverts dans le bassin d'Ouled Abdoun au Maroc, un site déjà connu pour la découverte d'autres grands mosasaures, tels que Mosasaurus beaugei. Il est considéré comme étant proche de genres Prognathodon et Gnathomortis.
Thalassotitan montre clairement que les mosasaures ont évolué pour s'emparer de la niche écologique des superprédateurs des océans du Crétacé supérieur, qui est maintenant occupée par les requins et les orques. Une forte usure des dents et des fossiles trouvés à proximité de l'holotype, gravé par l'usure acide d'une digestion partielle suggèrent que Thalassotitan a eu un régime alimentaire composée de grands poissons, de tortues marines, de plésiosaures, et même de mosasaures plus petits.