Utilisation du feu par les Amérindiens dans les écosystèmes
De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
Avant la colonisation européenne des Amériques, les peuples autochtones utilisaient des brûlages contrôlés pour modifier le paysage[1]. Les incendies contrôlés faisaient partie des cycles environnementaux et du maintien des habitats fauniques qui soutinrent les cultures et les économies des peuples autochtones des Amériques[2]. Ce qui était initialement perçu par les colons comme une nature sauvage « intacte et vierge » en Amérique du Nord fut en fait le résultat cumulatif de ces incendies occasionnels gérés, créant à travers l'Amérique du Nord, une mosaïque intentionnelle de prairies et de forêts soutenue et gérée par les premiers peuples établis sur les terres [3],[4],[5],[6],[7].
Une perturbation radicale des pratiques de brûlage autochtones se produisit avec la colonisation européenne et la réinstallation forcée de ceux qui avaient historiquement entretenu le paysage[8]. Certains colons comprirent l'utilisation traditionnelle et les avantages potentiels des brûlis généralisées de faible intensité (feux de «type indien»), mais d'autres les craignirent et les supprimèrent. Dans les années 1880, la colonisation dévasta les populations autochtones et l'exclusion des incendies se généralisa. Au début du XXe siècle, la suppression des incendies était devenue la politique fédérale officielle des États-Unis[9]. La compréhension de la gestion des terres avant la colonisation et des connaissances traditionnelles (en) détenues par les peuples autochtones qui l'ont pratiquée, fournit une base de connaissance importante pour le réengagement actuel dans le paysage, et est essentielle pour l'interprétation correcte de la base écologique de répartition de la végétation [10],[11],[12],[13].