Variateur électronique de vitesse
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Un variateur électronique de vitesse (en anglais variable frequency drive ou VFD) est un dispositif destiné à régler la vitesse et le couple d'un moteur électrique à courant alternatif, en faisant varier respectivement la fréquence et la tension délivrées à la sortie de celui-ci.
Leurs applications vont des plus petits aux plus grands moteurs, comme ceux utilisés par les perceuses. Environ un quart de la consommation d'électricité mondiale provient des moteurs électriques utilisés dans l'industrie, et pourtant les variateurs de vitesse restent peu répandus, alors qu'ils permettent d'importantes réductions de consommation d'énergie.
Durant les quatre dernières décennies, les progrès de l'électronique de puissance ont permis de réduire le coût et la taille des variateurs de vitesse. Ils concernent à la fois les interrupteurs à semi-conducteurs utilisés, la topologie, les méthodes utilisées en contrôle-commande et en simulation, le matériel et les logiciels employés pour la commande.
Les variateurs de vitesse peuvent être soit à basse tension, soit à moyenne tension. Certains fonctionnent en onduleurs, d'autres en redresseurs/onduleurs.