Virginie durant la guerre de Sécession
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Le Commonwealth de la Virginie est une partie importante des États Confédérés durant la guerre de Sécession. En tant d'État esclavagiste, la Virginie, convoque une convention de l'État pour faire face à la crise de la sécession qui s'ouvre le , une semaine seulement après la formation de la Confédération par les sept États sécessionnistes. La convention délibère pendant plusieurs semaines, avec une prééminence des délégués de l'Union, et ne vote pas une motion en faveur de la sécession le . L'opinion évolue après le , lorsque le président des États-Unis Abraham Lincoln lance un appel pour lever des troupes de tous les états, encore dans l'Union en réponse à la prise du fort Sumter par la Confédération. Le , la convention de Virginie vote pour déclarer la sécession de l'Union, dans l'attente de la ratification de cette décision par les électeurs.
Avec l'entrée de la Virginie dans la Confédération, une décision est prise en mai pour déplacer la capitale Confédérée de Montgomery, en Alabama, à Richmond, en partie parce que la défense de la capitale de la Virginie est jugée d'une importance stratégique vitale pour la survie de la Confédération, indépendamment de son statut politique, la ville étant la seule ville industrielle de la confédération et par conséquent le cœur logistique de l'effort de guerre sudiste. La Virginie ratifie les statuts de la sécession, le . Le jour suivant, l'armée des États-Unis entre en Virginie septentrionale et capture Alexandria, sans combattre.
La plupart des batailles sur le théâtre oriental de la guerre de Sécession ont lieu en Virginie parce que la Confédération doit défendre la capitale nationale à Richmond, et que l'opinion publique dans le Nord demande que l'Union avance « sur Richmond ! ». Les succès de Robert E. Lee dans la défense de Richmond est un thème central de l'histoire militaire de la guerre. La Maison Blanche de la Confédération (en), située à quelques blocs au nord du capitole de l'État, est la maison de la famille du dirigeant confédéré Jefferson Davis.