Ilex paraguariensis
plante d'Amérique du Sud consommée dans le maté / De Wikipedia, l'encyclopédie encyclopedia
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La yerba mate (Ilex paraguariensis), parfois appelée « thé du Paraguay », « thé des jésuites » ou « thé du Brésil », est une espèce sud-américaine du genre Ilex comme le houx commun (Ilex aquifolium), et de la famille des Aquifoliaceae. Ses feuilles, torréfiées, pulvérisées et infusées dans l'eau chaude, permettent de produire le maté, une boisson stimulante riche en caféine, aux effets semblables à ceux du café ou du thé.
La yerba mate est cultivée principalement au Paraguay, dans le sud du Brésil, et dans l'extrême Nord-Est de l'Argentine. Les Guaranis sont réputés comme étant les premiers à l'avoir cultivée et ensuite grâce aux missionnaires jésuites ainsi qu'au biologiste Aimé Bonpland après avoir réussi à comprendre la germination, la culture et l'usage se répandent dans les régions voisines d'Amérique du Sud.
C'est pourtant une espèce quasi-menacée à l'état sauvage, notamment à cause de la déforestation.