דמוגרפיה של אתאיזם
הערכת היקף האתאיזם / ויקיפדיה האנציקלופדיה encyclopedia
דמוגרפיה של אתאיזם היא קשה לבדיקה באופן מדויק, שכן קיימות תפיסות שונות לגבי אתאיזם בין תרבויות ושפות שונות, החל מהיותו תפיסה מרכזית במקומות מסוימים, בעוד באחרים הוא נחשב חסר חשיבות או לא מקובל.[1][2] במחקרים עולמיים, מספר האנשים חסרי הדת בדרך כלל גבוה ממספר האנשים שאינם מאמינים באלוהות[3] ומספר האנשים שמסכימים עם הצהרות על חוסר אמונה באלוהות בדרך כלל גבוה יותר ממספר האנשים שמגדירים את עצמם כ"אתאיסטים".[1] לדברי הסוציולוג פיל צוקרמן, מספר האנשים שאינם מאמנים באל נע בין 500 ל-750 מיליון איש ברחבי העולם לפי הערכות נרחבות.[4] הערכות אחרות קובעות כי ברחבי העולם קיימים בין 200 ל-240 מיליון אנשים שמגדירים עצמם אתאיסטים, כאשר חלק גדול מהם מגיע מסין ורוסיה.[5] על פי סקירה שבוצעה על ידי הסוציולוגים אריאלה קיסר וג'והם נבארו-ריברה, על מחקרים עולמיים רבים בנושא אתאיזם, ישנם 450 עד 500 מיליון אתאיסטים ואגנוסטים משוכנעים ברחבי העולם (7% מאוכלוסיית העולם), כאשר בסין יש את מרב האתאיסטים בעולם (200 מיליון אתאיסטים משוכנעים).[6]
מתוך האוכלוסייה האתאיסטית והלא-דתית העולמית, 76% מתגוררים באסיה ובאוקיינוס השקט, ואילו השאר מתגוררים באירופה (12%), צפון אמריקה (5%), אמריקה הלטינית והאיים הקריביים (4%), אפריקה שמדרום לסהרה (2%) והמזרח התיכון וצפון אפריקה (פחות מ-1%).[7] שכיחות האתאיזם באפריקה ובדרום אמריקה בדרך כלל עומדת מתחת ל-10%.[8] על פי המחקר העולמי של מרכז המחקר פיו משנת 2012, שנערך בקרב 230 מדינות וטריטוריות, 16% מאוכלוסיית העולם אינם קשורים לדת, ואילו 84% קשורים.[9] יתר על כן, המחקר העולמי ציין כי לרבים מאלה שאינם קשורים לדת, ביניהם אתאיסטים ואגנוסטים, עדיין יש אמונות ופרקטיקות דתיות שונות.[7]
קיימים רישומים היסטוריים בני אלפי שנים של פילוסופיה אתאיסטית. המופעים הראשונים של בתי ספר אתאיסטיים מצויים בהגות ההודית, והיו קיימים עוד מתקופת ההינדואיזם הקדום,[10] הדת העתיקה ביותר בעולם.[11][12] האתאיזם המערבי שורשיו בפילוסופיה היוונית הקדם-סוקראטית, אך לא הגיח כהשקפת עולם מובהקת עד סוף תקופת הנאורות.[13]
קיימים פערים בין המקורות לגבי האופן בו הדמוגרפיות האתאיסטיות והדתיות משתנות. שאלות להערכת אי-אמונה עשויות לשאול על שלילת האמונה הרווחת, ולאו דווקא על קביעה של אתאיזם חיובי.[14] כמו כן, הגדרה עצמית אינה תואמת את חוסר האמונות של האנשים באופן אוטומטי. למשל, אנשים שרק אינם מאמינים באל, מכל סיבה שהיא, לא בהכרח מגדירים את עצמם כ"אתאיסט/ית".[15] על פי הסקר הבינלאומי של WIN/Gallup משנת 2012, מספר האתאיסטים נמצא בעלייה ברחבי העולם, כאשר הדתיות בדרך כלל נמצאת בירידה.[16] עם זאת, מחקרים גלובליים קודמים אחרים הראו כי האתאיזם ברחבי העולם עשוי להיות בירידה עקב העובדה שבמדינות לא-דתיות שיעורי הילודה הם הנמוכים ביותר בעולם, בעוד במדינות דתיות שיעורי הילודה גבוהים יותר באופן כללי.[1]