יצור מיתולוגי
יצור בידיוני המתואר בסיפורים מיתולוגיים ובאגדות / ויקיפדיה האנציקלופדיה encyclopedia
יצור מיתולוגי או מפלצת הוא דמות בדיונית שמקורה באגדות עם, במיתולוגיות, בסיפורי עם או ביצירות בנות זמננו. ביצירות מיתולוגיות ואף באגדות מודרניות מאופיינים לרוב היצורים הללו באופן ארכיטיפי, כלומר על פי היותן בעלות קו עלילתי (נרטיב) דומה. כך, למשל, שומרים לעיתים קרובות היצורים על מקום או דבר מה שמור-היטב, כגון הכלב קרברוס השומר על הכניסה לשאול.
למושג "מפלצת" יש משמעויות שונות, חלקן חופפות חלקית:
- יצור אגדי מפחיד וגדול. לרוב, המפלצת היא חייתית ואכזרית.
- כינוי לחפץ (לרוב מכונה או כלי רכב) גדול במיוחד.
- כינוי גנאי לאדם מכוער או מרושע במיוחד.
- במשחק התפקידים "מבוכים ודרקונים" ודומיו, מפלצות הן כל היצורים איתם מתמודדות ונלחמות הדמויות שמגלמים השחקנים.
- בתנ"ך (דברי הימים ב, טו, טז) מסופר שמעכה, אמו של המלך אסא, בנתה מפלצת לעבודה זרה בשם אשרה, והכוונה איננה ברורה. האמורא רב יוסף טוען בתלמוד (ע"ז מד, א) כי מדובר בפסל בעל איבר זכרות גדול שאתו הייתה מאוננת באופן פולחני. אך אין לכך סימוכין, מלבד ההקשר האטימולוגי האפשרי, בין 'מפלצת' ל'פאלוס' הלועזי, המסמל את איבר המין הגברי.
בכל המשמעויות המושג מפלצת מורה על פחד או זעזוע-פלצות.