שלג ימי
מטר של חלקיקים אורגניים בעיקר השוקעים מהשכבות העליונות של עמודת המים בים העמוק / ויקיפדיה האנציקלופדיה encyclopedia
שלג ימי (מאנגלית: Marine snow) הוא מטר רצוף של חומרים אורגניים לעומק האוקיינוס, בעיקר שפוכת אורגנית מהשכבות העליונות של עמודת המים (אנ'). זהו אמצעי משמעותי לייצוא אנרגיה מהשכבה המוארת (אנ') העשירה באור לאזור החשוך שמתחתיה, המכונה המשאבה הביולוגית (אנ'). בגלל התפקיד של החומר האורגני השוקע בתהליך המשאבה הביולוגית של האוקיינוס, הוא נמדד בדרך כלל ביחידות של פחמן (למשל במיליגרם פחמן למטר רבוע ביממה). המונח נטבע לראשונה על ידי החוקר ויליאם ביבי (אנ') כשהוא צפה בו מהבתיספרה שלו. מכיוון שמקור השלג הימי נעוץ בפעילות באזור השכבה המוארת היצרני, שכיחות השלג הימי משתנה כתוצאה מתנודות עונתיות בפעילות פוטוסינתטית וזרמי הים. שלג ימי יכול להוות מקור מזון חשוב לאורגניזמים החיים באזור החשוך, במיוחד לאורגניזמים החיים עמוק מאוד בעמודת המים.