Edward Whymper
alpinista britannico / Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
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Edward Whymper (Londra, 27 aprile 1840 – Chamonix, 16 settembre 1911) è stato un alpinista inglese dell'epoca vittoriana.
È famoso in particolare per aver raggiunto per primo, nel 1865, la vetta del Cervino. Il gruppo era formato da quattro alpinisti e tre guide. Durante la discesa precipitarono in quattro: la guida Michel Croz e tre alpinisti. Il tragico evento, seguito da un processo nel quale la causa della tragedia fu attribuita ad una corda difettosa, ebbe molta risonanza nel mondo alpinistico e non solo, e lasciò un segno indelebile nella coscienza dell'alpinista per tutto il resto della sua vita. Nei giorni seguenti Whymper riferì che dopo la caduta dei compagni ebbe una visione, vide le loro ombre, forse i loro spettri apparire appena oltre lo sperone di roccia che delimita la cresta della montagna, galleggiare nel vuoto. Questo racconto Whymper lo riportò anche nei suoi scritti e da sempre è associato alla storia della prima ascensione del Cervino.
Ovviamente molte persone liquidano la faccenda attribuendo la colpa al forte impatto emotivo provato nel vedere i compagni precipitare nel vuoto, oggi però la scienza fornisce una plausibile spiegazione alla storia di Whymper: quello che stava vedendo potrebbe esser stato lo Spettro di Brocken, noto anche come Arco di Brocken, un fenomeno ottico che si manifesta talvolta in montagna in concomitanza di determinati fattori.