Harlequinade
Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
La Harlequinade era un genere teatrale comico britannico, definito dall'Oxford English Dictionary come "quella parte di una pantomima in cui Harlequin e Clown recitano le parti principali".
Si sviluppò in Inghilterra tra il XVII e la prima metà del XIX secolo. In origine era assimilabile a una variante "slapstick" dell'italiana Commedia dell'arte, per poi evolvere in un genere autonomo e codificato. Gli stessi personaggi principali sono presi e trasposti dagli omologhi della Commedia dell'arte, di cui conservano il nome (adattato a sonorità e grafia anglofone), una certa fedeltà al costume originario, e alcuni dei loro tratti peculiari, ma non tutti.
Le storie delle harlequinade ruotano attorno a uno spunto comico che riguarda la vita di uno o tutti i suoi cinque personaggi principali: Harlequin (modellato sulla maschera di Arlecchino), che ama Columbine (Colombina); il padre avido e sciocco di Columbine, Pantaloon (da Pantalone), che cerca di separare gli amanti in combutta con il dispettoso personaggio di Clown, e il servitore, Pierrot: questi ultimi due tipicamente coinvolti con un poliziotto maldestro in caotiche scene di inseguimento.
Originariamente concepita come un atto musicato con mimi impegnati in una danza stilizzata, la harlequinade non tardò a includere alcuni brevi dialoghi, ma rimase a lungo principalmente uno spettacolo visivo.
All'inizio della sua evoluzione si guadagnò una grande popolarità come spettacolo comico posto in chiusura di una serata di intrattenimento più lunga e "colta", incentrata su elementi operistici e balletti.
Di solito veniva introdotta tramite una elaborata e spettacolare trasformazione scenica, presieduta da una fata che aveva il compito di far apparire l'harlequinade come il naturale proseguimento dello spettacolo in scena, trasformandone con la magia i personaggi e le ambientazioni in quelli tipici del genere, che ne prendevano dunque il posto per il finale.
Fra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX, la harlequinade si ritagliò un ruolo sempre più importante all'interno della serata, e l'intermezzo della trasformazione scenica veniva presentato e allestito con effetti sempre più sofisticati.
Il genere perse popolarità verso la fine del XIX secolo e scomparve del tutto negli anni '30: le pantomime natalizie fanno sempre parte della tradizione teatrale della Gran Bretagna, ma senza le harlequinade in chiusura.