Indice (basi di dati)
struttura dati in un database / Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
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Un indice (nel campo dei database) è una struttura dati realizzata per migliorare i tempi di ricerca (query) dei dati.
Se una tabella non ha indici, ogni ricerca obbliga il sistema a leggere tutti i dati presenti in essa. L'indice consente invece di ridurre l'insieme dei dati da leggere per completare la ricerca.
Ad esempio, se si ha un insieme di dati disordinato, è possibile crearne un "indice" in ordine alfabetico, e sfruttare le proprietà dell'ordine alfabetico per arrivare prima al dato o ai dati cercati. Si potrebbe pensare, ad esempio, di applicare una ricerca binaria all'indice ordinato per reperire in tempi più brevi le informazioni richieste.
Gli indici hanno anche degli effetti negativi in quanto rendono più lente le operazioni di inserimenti e modifica (update), ed aumentano l'uso della memoria di massa.
Prima di definire su quali campi creare gli indici occorre valutare quali siano le operazioni di selezione più frequenti. La giusta scelta degli indici in uno schema può migliorare le prestazioni dell'operazione di lettura anche dell'80%. Strumenti idonei all'individuazione degli indici spesso sono disponibili quali strumenti dei DBMS. In particolare, data una query di selezione (abbastanza complessa), lo strumento di ottimizzazione degli indici individua eventuali indici da creare ed effettua una stima percentuale del miglioramento che potrebbe essere ottenuto. Al contrario una errata scelta può comportare un degrado delle prestazioni del sistema dovuto all'overhead introdotto per il mantenimento delle informazioni corrette, infatti ad ogni operazione di inserimento, aggiornamento e cancellazione di record indicizzati il dbms deve intervenire anche sul/sui file indice.
Un indice si può pensare nella forma <Ki,Pi> dove Ki è il valore dell'attributo chiave e Pi è il puntatore al record di dati. Generalmente il file indice è ordinato secondo i valori del campo Ki affinché sia possibile effettuare una ricerca binaria.
Le tipologie di indice sono le seguenti:
- Indici primari: I DBMS tendono a far ricadere, erroneamente, in questa categoria gli indici definiti su attributi a valore univoco (ovvero su una chiave), in realtà gli indici primari, a differenza di quelli secondari, contengono direttamente i dati (o sono realizzati su file ordinati sugli stessi campi su cui è definito l'indice stesso). Sono detti primari poiché non solo garantiscono l'accesso in base alla chiave, ma anche le locazioni fisiche necessarie per memorizzare i dati.
- Indici secondari: Sono gli indici che hanno lo scopo di favorire gli accessi ai dati senza contenere i dati stessi. Sono generalmente definiti su attributi che possono avere valori ripetuti.
- Indici clustered: Sono gli indici definiti sull'attributo secondo i cui valori il file di dati è ordinato
- Indici unclustered: Sono gli indici definiti sull'attributo secondo i cui valori il file di dati non è ordinato
- Indici densi: Sono gli indici il cui numero di coppie <Ki,Pi> è uguale al numero di valori chiave dei record
- Indici sparsi: Sono gli indici il cui numero di coppie <Ki,Pi> è inferiore al numero di valori chiave dei record
Esistono vari tipi di indici in base al tipo di DBMS, tipo di tabella utilizzata, ad esempio: hash, btree, rtree, ecc...