シンタクラース
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シンタクラース(オランダ語: Sinterklaas)またはシント=ニコーラース(蘭: Sint-Nicolaas)はオランダの神話的存在である。ミラのニコラオスに基づく伝説的、歴史的な存在で民間伝承に起源をもつ。
クリスマスの象徴であるサンタクロースは主にシンタクラースを原形にしている[1]。
オランダ語では別名「de Sint デ・シント(聖者)」「de goede Sint デ・フーデ・シント(善き聖者)」「de goedheiligman デ・フードハイリフマン(善き聖人)」とも言い、フランス語では「サンニコラ」、フリジア語では「シンテクラース」、ルクセンブルク語では"Kleeschen", "Zinniklos"と呼ぶ。
北部オランダでは毎年12月5日(聖ニコラスの日の前夜)にシンタクラースを祝って贈り物を送る風習がある。 南部のローマカトリックの地域、ベルギー、ルクセンブルクおよび北部フランス(フランドル、ロレーヌ、アルトワ)では、これが12月6日(聖ニコラスの日当日)となる。また、アルバ、ボネール島、キュラソー島およびスリナムなど旧オランダ領の領域でもよく知られている。
このほか、聖ニコラオスに起源をもつ祝日の人物として、ドイツとオーストリアの一部(ザンクトニコラウス)、スイス(Samichlaus)、イタリア(サンニコラ)、ボスニアヘルツェゴビナ、クロアチアおよびセルビア(Sveti Nikola)、スロベニア(Sveti NikolajまたはSveti Miklavz)、ギリシア(ハギオスニコラオス)、ルーマニア(モシュニコラエ)、アルバニア(Shen Kolli)などがいる。詳しくは聖ニコラスの日の記事を参照されたし。