Grondstoffen zijn materialen die in een proces gebruikt worden om iets te maken of te fabriceren. Natuurlijke grondstoffen zijn bijvoorbeeld vruchtbare aarde, olie, mineralen, hout en landbouwgewassen. In productieprocessen kunnen ook niet-natuurlijke grondstoffen gebruikt worden, met name kunststoffen, in de vorm van halffabrikaten.

De aanwezigheid van natuurlijke grondstoffen in een land is vaak bepalend voor de rijkdom. De OPEC-landen met hun veelal grote voorraden olie zijn hier een voorbeeld van.

De laatste jaren blijkt dat grondstoffen steeds schaarser worden, bijvoorbeeld: (zoet) water, zand, aardolie, aardgas, steenkool en metaalerts. Het is van belang dat economieën zo min mogelijk afhankelijk zijn van eindige grondstoffen en zich richten op hernieuwbare grondstoffen. Zo zal hout, mits verstandig beheerd, niet opraken.