Kaoru Mitoma
Persoonlijke informatie
Geboortedatum	10 augustus 1995
Geboorteplaats	Oita, Japan
Positie	Linksbuiten
Clubinformatie
Huidige club	Union Sint-Gillis (gehuurd van Brighton & Hove)
Rugnummer	18
Contract tot	30 juni 2025
Verhuurd tot	30 juni 2022
Jeugd
Saginuma SC Kawasaki Frontale Universiteit van Tsukuba
Senioren *
Seizoen Club W 0(G) 2018–2021 2021– 2021– Kawasaki Frontale Brighton & Hove → Union Sint-Gillis 500(21) 2300(7) 1900(5)
Interlands **
2018 2017–2021 2021– Japan –21 Japan –23  Japan 300(1) 900(4) 200(2)
* Bijgewerkt op 29 maart 2022
** Bijgewerkt op 29 maart 2022
Portaal    Voetbal

Kaoru Mitoma (Japans: 三笘 薫) (Oita, 20 mei 1997) is een Japans voetballer die in het seizoen 2021/22 door Brighton & Hove Albion FC werd uitgeleend aan Union Sint-Gillis.

Clubcarrière

Kawasaki Frontale

Mitoma werd op achttienjarige leeftijd overgeheveld naar de A-kern van Kawasaki Frontale. De Japanner gaf echter aan dat hij eerst nog wilde rijpen bij de universiteitsploeg van Tsukuba. Hij had hierbij de situatie van jeugdvriend Koji Miyoshi, die bij Kawasaki Frontale moeilijk aan spelen toekwam, in het achterhoofd.^[1] Mitoma ondertekende in 2018 een profcontract bij Kawasaki Frontale, dat evenwel pas vanaf 2020 zou ingaan.

In zijn debuutseizoen was hij meteen goed voor dertien competitiegoals bij Kawasaki Frontale. Mitoma vulde dat aan met vijf bekergoals: in de J.League Cup scoorde hij driemaal, en in de Beker van de keizer was hij goed voor twee goals. Een van die twee goals scoorde hij in de finale tegen Gamba Osaka op Nieuwjaarsdag 2021, die Kawasaki Frontale met 1-0 won.

Ook in het seizoen 2021, dat hij weliswaar niet volledig kon afmaken door zijn transfer naar Brighton & Hove Albion FC, scoorde hij acht competitiegoals. In dat seizoen 2021 scoorde hij in totaal twaalf goals voor Kawasaki Frontale, want ook in de Japanse Supercup (twee goals in de 3-2-winst tegen Gamba Osaka) en in de AFC Champions League (twee goals in de 8-0-zege tegen United City FC) was hij trefzeker.

Union Sint-Gillis

In augustus 2021 ondertekende hij een vierjarig contract bij Brighton & Hove Albion FC, dat hem meteen uitleende aan zusterclub Union Sint-Gillis.^[2] In het verleden had Brighton al een gelijkaardige constructie opgezet voor Percy Tau. Ook Celtic FC had interesse getoond in hem.^[3]

Mitoma maakte op 12 september 2021 zijn officiële debuut voor Union: op de zevende competitiespeeldag liet trainer Felice Mazzù hem tegen KRC Genk in de 80e minuut invallen voor Damien Marcq.^[4] Zijn eerste basisplaats kreeg hij op 21 september 2021 in de bekerwedstrijd tegen FC Lebbeke, die Union met 7-0 won. Mitoma opende op het kwartier de score.^[5]

Op 16 oktober 2021 opende Mitoma ook zijn doelpuntenrekening in de Jupiler Pro League: tegen RFC Seraing viel hij tijdens de rust in voor Bart Nieuwkoop bij een 0-2-achterstand, waarop de Japanner zijn team met een hattrick naar een 4-2-zege leidde.^[6][7] Er brak prompt een Mitomania uit in België.^[1] Een week later kreeg hij tegen KAS Eupen zijn eerste basisplaats in de Jupiler Pro League. In deze 2-3-zege dwong Mitoma de strafschop af die het openingsdoelpunt van de wedstrijd opleverde.^[8]

Op 18 december 2021 was hij opnieuw betrokken bij een spectaculaire ommekeer: op de twintigste competitiespeeldag stond Union bij de rust 0-2 achter tegen Cercle Brugge, maar wederom zetten de Brusselaars de situatie recht. Ditmaal zorgde Mitoma voor de aansluitingstreffer.^[9][10] Het was zijn vijfde competitiegoal in België, want op de zestiende competitiespeeldag had hij ook al gescoord in de 1-3-nederlaag tegen Oud-Heverlee Leuven.^[11]

Interlandcarrière

Mitoma nam in 2021 met het Japans olympisch voetbalelftal deel aan de Olympische Zomerspelen 2020 in Tokio. In de tweede groepswedstrijd tegen Mexico (2-1-winst) viel hij in de 80e minuut in voor Ritsu Doan. In de kwartfinale tegen Nieuw-Zeeland, die Japan pas na strafschoppen won, viel hij in de 90e minuut in, waardoor hij een halfuur mocht meespelen. In de troostfinale tegen Mexico (3-1-verlies) was hij opnieuw invaller, maar scoorde hij wel het enige Japanse doelpunt.^[12]

In november 2021 riep bondscoach Hajime Moriyasu hem voor het eerst op voor Japan naar aanleiding van de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Vietnam en Oman.^[13] Op 16 november 2021 maakte hij zijn interlanddebuut voor Japan: tegen Oman (0-1-winst) liet de bondscoach hem tijdens de rust invallen voor Gaku Shibasaki. Mitoma bood Junya Ito in zijn debuutinterland de assist voor de 0-1.^[14] In zijn tweede interland was hij nóg belangrijker: op 24 maart 2022 was hij tegen Australië goed voor beide goals in de 0-2-zege. Mitoma was nochtans pas in de 84e minuut ingevallen. Door deze zege was Japan mathematisch zeker van zijn deelname aan het WK 2022.^[15]

Interlands van Kaoru Mitoma
No.	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Soort Wedstrijd	Doelpunten
Als speler bij Union Sint-Gillis
1.	16 november 2021	Oman – Japan	0 – 1	Kwalificatie WK 2022	-
2.	24 maart 2022	Australië – Japan	0 – 2	Kwalificatie WK 2022	89'  90+4
Totaal					2

Bijgewerkt tot 29 maart 2022

Speelstijl

• Een van Mitoma's grootste troeven is zijn snelheid met de bal aan de voet.^[16][17] De Japanner schuwt echter niet om geregeld terug te plooien om zijn defensieve taken uit te voeren.^[17]