Het minimumareaal is de minimale oppervlakte van een proefvlak in een vegetatie moet hebben om een representatief beeld te geven van de vegetatie. Het is ook de minimale ruimte die een vegetatietype nodig heeft een om zich goed te kunnen ontwikkelen.

Om vegetatie te kunnen analyseren moeten er vegetatieopnamen worden gemaakt. In Nederland en Vlaanderen wordt veelal de methode volgens Braun-Blanquet gevolgd, of een afgeleide daarvan. Het proefvlak moet een bepaalde minimale afmeting hebben, die weer afhankelijk is van de homogeniteit. Bij onderzoek van de vegetatie moet rekening gehouden worden met de horizontale vegetatiestructuur. Het minimumareaal is afhankelijk van de soortenrijkdom, de grootte van de planten en de mate van dispersie (klontering).