De play-offs van het Nederlands voetbal in 2012 werden er na afloop van de reguliere competitie gespeeld. Hierin streden de nummers 6 t/m 9 van de Eredivisie om een ticket voor de UEFA Europa League. Daarnaast speelden er een tiental clubs voor promotie/handhaving naar/in de Eredivisie.

Play-offs voor de UEFA Europa League

In de periode van 10 t/m 20 mei zouden de play-offs om één ticket voor de voorronde van de UEFA Europa League gespeeld worden. Aan deze play-offs namen de vier hoogst geëindigde teams uit de Eredivisie (na 34 wedstrijden) die zich niet rechtstreeks voor Europees voetbal geplaatst hebben deel, eventueel inclusief de verliezer van de KNVB beker-finale, Heracles Almelo. Als KNVB beker-winnaar PSV bij de eerste twee van de Eredivisie zou eindigen, kreeg de verliezer van de KNVB beker-finale een ticket voor de voorronde van de Europa League, maar kon Heracles Almelo zich eventueel via de play-offs nog plaatsen voor een gunstiger ticket.^[1]

In speelronde 32 verzekerde Vitesse zich van de 7e plaats in de Eredivisie en was daarmee de eerst bekende deelnemer. Na speelronde 34 namen FC Twente (6e), N.E.C. (8e) en RKC Waalwijk (9e) ook deel aan deze play-offs.

De winnaar van de play-offs stroomde in de tweede kwalificatieronde van de UEFA Europa League 2012/13 in.

FC Twente was voor aanvang van de play-offs reeds zeker van Europees voetbal, door een ticket voor de eerste kwalificatieronde Europa League uit het UEFA Fair Playklassement.^[2] Door de play-offs kon FC Twente zich voor het gunstiger ticket plaatsen, waarbij het Fair Play-ticket door zou schuiven naar het gedegradeerde Excelsior.

Wedstrijdschema

Wedstrijd A

Wedstrijd 1 10 mei 2012 21:00	RKC Waalwijk	1 – 1	FC Twente	Stadion: Mandemakers Stadion, Waalwijk Toeschouwers: 3.871 Scheidsrechter: Wiedemeijer
	Ten Voorde  25' (pen.)	Verslag	14' Douglas

Wedstrijd 2 13 mei 2012 16:30	FC Twente	0 – 1	RKC Waalwijk	Stadion: De Grolsch Veste, Enschede Toeschouwers: 20.000 Scheidsrechter: Gözübüyük
		Verslag	84' Alakmak

Wedstrijd B

Wedstrijd 1 10 mei 2012 19:00	N.E.C.	3 – 2	Vitesse	Stadion: Goffertstadion, Nijmegen Toeschouwers: 12.333 Scheidsrechter: Braamhaar
	Foor  41' Schøne  79' (pen.) Van der Struijk  88' (e.d.)	Verslag	32' Hofs  61' Bony

Wedstrijd 2 13 mei 2012 14:30	Vitesse	2 – 0	N.E.C.	Stadion: GelreDome, Arnhem Toeschouwers: 13.301 Scheidsrechter: Kuipers
	Hofs  51' Bony  76'	Verslag	32' Nuytinck  49', 54' Foor

Wedstrijd C

Wedstrijd 1 17 mei 2012 16:30	RKC Waalwijk	1 – 3	Vitesse	Stadion: Mandemakers Stadion, Waalwijk Toeschouwers: 6.000 Scheidsrechter: Van Boekel
	Németh  55'	Verslag	22' Kalas  69',  81' Bony

Wedstrijd 2 20 mei 2012 16:30	Vitesse	2 – 1	RKC Waalwijk	Stadion: GelreDome, Arnhem Toeschouwers: 24.561 Scheidsrechter: Blom
	Bony  3' Ibarra  84'	Verslag	75' Castillion

• Vitesse plaatst zich voor de 2e voorronde van de Europa League.

Play-offs om promotie/degradatie

In de periode van 1 t/m 20 mei zouden de play-offs om promotie/degradatie tussen de Eerste divisie en de Eredivisie gespeeld worden. De play-offs werden gespeeld door de nummers 16 en 17 van de Eredivisie 2011/12, aangevuld met acht teams uit de Eerste divisie 2011/12. De nummer 18 van de Eredivisie (Excelsior) degradeerde direct, en de kampioen van de Eerste divisie (FC Zwolle) promoveerde direct. Doordat de kampioen ook een periodetitel behaald had, waren de acht deelnemende clubs uit de Eerste divisie de drie overige periodekampioenen aangevuld met de vijf hoogste teams op de ranglijst zonder periodetitel.

De periodekampioenen waren FC Zwolle (1e periode), FC Den Bosch (2e periode; JL6), Sparta Rotterdam (3e periode; JL2) en Helmond Sport (4e periode; JL4).

De nummers 3, 5, 7, 8 en 9, respectievelijk FC Eindhoven, Willem II, SC Cambuur, MVV Maastricht en Go Ahead Eagles, waren de overige deelnemers uit de Eerste divisie. Uit de Eredivisie namen VVV-Venlo (E16) en De Graafschap (E17) deel.

De teams uit de Eerste divisie kregen een classificatie mee op basis van de eindstand van de ranglijst. Zo werd het team dat als tweede eindigde aangeduid met JL2, de nummer 3 met JL3 tot en met JL9 voor het team op plaats 9. JL6 t/m JL9 speelden de eerste ronde, de deelnemers uit de Eredivisie en JL2 t/m JL5 stroomden in de tweede ronde in. Er wordt in een knock-outsysteem gespeeld, waarbij het resultaat over twee wedstrijden (uit en thuis) bepaalde welk team door zou gaan. Indien dit resultaat gelijk was, zal het team met de meest gescoorde uitdoelpunten door gaan. Was ook dit na twee keer 90 minuten geheel gelijk, dan volgde er verlenging en eventueel strafschoppen. Het team met de hoogste classificatie speelde de tweede wedstrijd thuis.

Wedstrijdschema

De winnaars van de derde ronde promoveerden naar of bleven in de Eredivisie. De rest bleef in of degradeerde naar de Eerste divisie.

Eerste ronde

Wedstrijd A

Wedstrijd 1 1 mei 2012 20:00	Go Ahead Eagles	1 – 1	FC Den Bosch	Stadion: De Adelaarshorst, Deventer Toeschouwers: 3.823 Scheidsrechter: Higler
	Kolder  30'	Verslag	82' Buitenhuis

Wedstrijd 2 5 mei 2012 18:45	FC Den Bosch	2 – 0	Go Ahead Eagles	Stadion: Stadion De Vliert, 's-Hertogenbosch Toeschouwers: 5.196 Scheidsrechter: Makkelie
	Reniers  40',  72'	Verslag

• Go Ahead Eagles blijft in de Eerste divisie.

Wedstrijd B

Wedstrijd 1 1 mei 2012 20:00	MVV	0 – 2	SC Cambuur	Stadion: Geusselt, Maastricht Toeschouwers: 4.747 Scheidsrechter: Janssen
		Verslag	10' Barto  57' Hese

Wedstrijd 2 5 mei 2012 18:45	SC Cambuur	0 – 1	MVV	Stadion: Cambuurstadion, Leeuwarden Toeschouwers: 6.425 Scheidsrechter: Gözübüyük
		Verslag	56' La Rosa

• MVV blijft in de Eerste divisie.

Tweede ronde

Wedstrijd C

Wedstrijd 1 10 mei 2012 19:00	FC Den Bosch	0 – 0	De Graafschap	Stadion: Stadion De Vliert, 's-Hertogenbosch Toeschouwers: 5.888 Scheidsrechter: Bossen
		Verslag	65', 84' Evers

Wedstrijd 2 13 mei 2012 12:30	De Graafschap	1 – 1	FC Den Bosch	Stadion: Stadion De Vijverberg, Doetinchem Toeschouwers: 9.083 Scheidsrechter: Vink
	Rose  30'	Verslag	17' Van Weert

• De Graafschap degradeert naar de Eerste divisie.

Wedstrijd D

Wedstrijd 1 10 mei 2012 20:00	Willem II	2 – 1	Sparta Rotterdam	Stadion: Koning Willem II Stadion, Tilburg Toeschouwers: 10.150 Scheidsrechter: Van Boekel
	Swinkels  38' De Groot  40'	Verslag	15' Bruinier

Wedstrijd 2 13 mei 2012 14:30	Sparta Rotterdam	1 – 1	Willem II	Stadion: Spartastadion Het Kasteel, Rotterdam Toeschouwers: 7.604 Scheidsrechter: Nijhuis
	Bel Hassani  58'	Verslag	7' Höcher

• Sparta Rotterdam blijft in de Eerste divisie.

Wedstrijd E

Wedstrijd 1 10 mei 2012 20:00	Helmond Sport	1 – 0	FC Eindhoven	Stadion: Lavans Stadion, Helmond Toeschouwers: 4.062 Scheidsrechter: Van Sichem
	Kazlauskas  52'	Verslag

Wedstrijd 2 13 mei 2012 14:30	FC Eindhoven	0 – 2	Helmond Sport	Stadion: Jan Louwers Stadion, Eindhoven Toeschouwers: 4.017 Scheidsrechter: Janssen
		Verslag	11' Güvenç  21' Kazlauskas

• FC Eindhoven blijft in de Eerste divisie.

Wedstrijd F

Wedstrijd 2 13 mei 2012 16:30	VVV-Venlo	4 – 3	SC Cambuur	Stadion: Seacon Stadion - De Koel -, Venlo Toeschouwers: 7.500 Scheidsrechter: Makkelie
	Berghuis  12',  25' Holla  82' Uchebo  90+2'	Verslag	11',  59' Türk  86' Van der Heide

• SC Cambuur blijft in de Eerste divisie.

Derde ronde

Wedstrijd G

Wedstrijd 2 20 mei 2012 12:30	Willem II	2 – 1	FC Den Bosch	Stadion: Koning Willem II Stadion, Tilburg Toeschouwers: 14.637 Scheidsrechter: Liesveld
	Höcher  17' Podevijn  81'	Verslag	58', 73' Seuntjens  90+3' Van Brakel

• Willem II promoveert naar de Eredivisie.
• FC Den Bosch blijft in de Eerste divisie.

Wedstrijd H

Wedstrijd 1 17 mei 2012 14:30	Helmond Sport	1 – 2	VVV-Venlo	Stadion: Lavans Stadion, Helmond Toeschouwers: 4.142 Scheidsrechter: Nijhuis
	Koubali  42'	Verslag	73' Vorstermans  87' Holla

Wedstrijd 2 20 mei 2012 14:30	VVV-Venlo	2 – 2	Helmond Sport	Stadion: Seacon Stadion - De Koel -, Venlo Toeschouwers: 8.000 Scheidsrechter: Vink
	Holla  5',  68' (pen.)	Verslag	9' Stachnik  14' Grabovač

• VVV-Venlo blijft in de Eredivisie.
• Helmond Sport blijft in de Eerste divisie.