De continentale circuits zijn een grote reeks van wielerwedstrijden die vanaf 1 januari 2005 door de Internationale Wielerunie (UCI) zijn ingevoerd. Deze circuits bevinden zich qua niveau onder de UCI World Tour (eerst ProTour) en de UCI ProSeries. De continentale circuits zijn verdeeld over vijf continenten:

• de UCI Europe Tour in Europa
• de UCI America Tour in Noord- en Zuid-Amerika
• de UCI Asia Tour in Azië
• de UCI Africa Tour in Afrika
• de UCI Oceania Tour in Oceanië

De vijf circuits staan allen los van elkaar en hebben allemaal hun eigen ploegen, wedstrijden en klassementen. Zie het hoofdartikel van elk circuit voor meer informatie over wedstrijden, standen en dergelijke.

Deelname

Aan wedstrijden van de continentale circuits kan worden deelgenomen door (pro-)continentale ploegen, ploegen die aan de World Tour deelnemen en kleinere en/of gelegenheidsploegen. Per categorie wedstrijd is deelname echter aan beperkingen onderhevig, bijvoorbeeld om te voorkomen dat te veel World Tour-ploegen aan een bepaalde wedstrijd deelnemen. Voor de klassementen komen echter alleen renners van de continentale ploegen in aanmerking. Omdat echter ook veel punten door andere renners worden verdiend (in dezelfde wedstrijden) hoeven de klassementen niet representatief te zijn.

Puntenverdeling

Zie UCI Wedstrijdcategorieën voor meer over dit onderwerp

De puntenverdeling vindt plaats op basis van een door de UCI vastgesteld classificatiesysteem. Er wordt hierbij onderscheid gemaakt tussen meerdaagse en eendagswedstrijden (een 1 staat voor eendagswedstrijd, een 2 voor een meerdaagse) en de status en zwaarte van de betreffende wedstrijd (1 is zwaarder dan 2). Oorspronkelijk was er ook een zwaardere categorie (HC (Hors Catégorie of Buiten Categorie), maar deze werd geschrapt bij het invoeren van de UCI ProSeries in 2020.

Indeling

• .1-categorie
  • 2.1-categorie, de belangrijkste meerdaagse wedstrijden
  • 1.1-categorie, de belangrijkste eendaagse wedstrijden
• .2-categorie
  • 2.2-categorie, de minder belangrijke meerdaagse wedstrijden
  • 1.2-categorie, de minder belangrijke eendaagse wedstrijden

Wedstrijden

Het peloton tijdens Rund um den Henninger-Turm 2005

Elk circuit heeft, zoals al eerder genoemd, haar eigen wedstrijden. Deze worden op het eigen continent verreden. Zo horen bijvoorbeeld alle continentale wedstrijden op Europese bodem bij de UCI Europe Tour.

Deelnemende ploegen

Zie UCI Ploegenclassificatie voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De Ceramica Panaria-wielerploeg

Aan deze wedstrijden kan worden deelgenomen door al de door UCI erkende ploegen, in het bijzonder door de pro-continentale en continentale ploegen. WorldTour-wielerploegen mogen ook deelnemen aan deze wedstrijden, maar kunnen geen punten vergaren voor de competitie. Vermits de punten op de door hen behaalde plaatsen wegvallen en dat vaak de beste plaatsen zijn, worden de rangschikkingen in de continentale circuits nogal eens scheefgetrokken, met onverwachte winnaars als gevolg.